Ночное светило ушло за горизонт. Медленно, но уверенно рассвет укрывал сонную деревню. Запел первый петух, за ним второй. На улицу стали выходить жители деревни, спеша куда-то по делам. Осень в этом году выдалась очень теплой и, несмотря на частые дожди, можно было в полдень погреться на солнышке. Сегодня на небе не было ни единого облака, и солнечные яркие лучи подымались над горизонтом, оповещая о теплом осеннем деньке.
С харчевни вышли мужчина и две женщины со снежным барсом. Через несколько секунд выбежал Росс с криком:
— Подождите!
Идущие оглянулись. Писатель настиг новых знакомых и остановился.
— Ты куда собрался? — спросила Циана.
— С вами, — удивленно ответил весельчак.
— Кто тебе это сказал? — усмехнулась охотница, указывая пальцем на Росса.
Тот хотел открыть рот, но, не найдя ответа, промолчал.
Циана пошла вперед, за ней последовала девушка, потом Легнаномед.
— А я вам говорил, что я писатель? — спросил уже надоевший охотнице Росс. — Я хороший писатель. — Похвалил себя весельчак, догоняя путников. — Может быть, я смогу и про вас что-нибудь сочинить… Похождения храброй лучницы Цианы…
— Циана, — прошептала Мелуна, сровнявшись с лучницей. — Он помог нам, может быть…
Охотница остановилась и, обернувшись, посмотрела на Легнаномеда. Тот сделал вид, что не понимает происходящего и прошел дальше. Молодая женщина встретилась взглядом с Россом, который радостно улыбался, как ребенок, получивший леденец.
— Нам лишний рот не нужен, — отрезала охотница.
— У меня все есть, — протянул Росс, сбрасывая с плеча сумку. Он демонстративно указал на кладь. — Даже дрова.
Писатель снял другую сумку и также бросил на землю.
«Когда он успел всем запастись», — подумала Циана.
Взглянула на Мелуну, потом на Росса и кивнула.
— Да! — выкрикнул весельчак, подобрав сумки, и побежал догонять голубоглазого.
— Почему ты так не хотела, чтобы Росс шел с нами? — спросила девушка охотницу.
— Это не увеселительная прогулка по лесу.
— Но ты же меня взяла?
— Если я тебя не взяла — тебя бы убили.
— И, кстати, ты хотела меня отравить домой, — вспомнила Мелуна.
— Я подумала, что дома тебе будет безопаснее, чем со мной.
— Циана, я, конечно, не умничаю, но уверена, что смогу помочь. Я буду очень стараться.