Мы вновь опоздали. Гости уже сидели за столом и произносили поздравительные тосты. Я от чего- то вообразила оживление, множество приглашённых, надменных и чопорных, вышколенных официантов, подающих напитки и хмурую охрану.
На самом же деле всё оказалось куда аскетичнее, двухэтажный дом, расположившийся в горном ущелье, стол на веранде, несколько гостей, среди которых я узнала Гуннара, Брунгильду и Арвида с его огненным семейством. В ущелье гулял ветер, и я тут же поёжилась. Я не вампир, подстраивать температуру тела, на своё усмотрение, не умею, так что простуда мне обеспечена. Громадные горы, поросшие кустарником подпирали темнеющее небо, периодически раздавалось, то уханье совы, то плач шакала.
Это место пугало своей дикой красотой, завораживало суровой жутью.
- Магом какой стихии является хозяин дома? – спросила я мужа, когда мы подходили к жилищу министра.
- Он маг воздуха, разве не чувствуешь, как сквозняк гуляет?
- Я себе по другому представляла торжественный приём у министра.
Домик, с длинной верандой, запах жаренного мяса, долетающий с ветром, чей- то звонкий смех, всё это больше походило на семейный ужин, нежели на торжественный приём крупного чиновника. А где же сияющие огни, видимые из далека, грохот музыки, толпы народу около входа в жилище юбиляра, папарацци, вспышки фотоаппаратов?
Горы с лева, горы с права, тёмно- зелёные в вечерних сумерках,
- Пышное торжество, много вина, слуг, охраны и нежеланных, но таких нужных гостей?
- Примерно так.
- Так любите праздновать вы, люди. Мы же, зовём на свой день рождения только тех, кого хотим видеть, не путая, не смешивая празднование и деловые встречи. Праздник- ночью, дела- днём и никак иначе.
Мы могли бы долететь до домика, скромно примостившегося у подножия горы, но Вилмар почему- то медлил, будто бы не решался приблизиться, и по этому шли пешком, держась за руки. И мне хотелось, чтобы дорога не заканчивалась. Пусть дом министра так и мерцает светом в окнах где – то там, вдалеке, окутанный клубящимися густо- синими вечерними сумерками.
- А как же подарок? – спросила я. – Или вы подарков не дарите?.
- От чего же? Дарим, конечно. Только вот вручили мы этот подарочек три дня назад.
Ну, как я уже говорила в начале, мы с мужем появились на празднике последними, за что удостоились взгляда, полного укоризны, со стороны Арвида и его доченьки. Та, как раз, произносила какой- то замысловатый тост, как я позже убедилась, вампиры большие любители произносить длинные, пространные тосты за столом, больше похожие на поучительную сказку, чем на пожелание. Ещё бы, жить столько лет и не набраться мудрости, не отточить ораторское искусство до совершенства. Да и спешить им некуда, впереди века, сиди себе, болтай, рассуждай да умничай. Это у нас, у людей каждая минута на счету.