Искатели бесшумно пробирались вперед бдительно прислушиваясь к шорохам, до тех пор пока не вышли к ручью, выбивавшемуся из-под большого камня. На вид. вода была самой обыкновенной и вполне пригодной для питья, но встревоженные странной тишиной путники, несмотря и жажду, только переглянулись.
– Что-то здесь не так... – Едва слышно протянул дроу, но и шепот показался ему почти криком, настолько полным было беззвучие леса.
– Так или не так... – Недовольно пробубнила Алька, передернув алой шкурой. – Пейте уже. Если бы тут что-то магическое было, я бы почувствовала. Хотя прокипятить не помешало бы, а то сляжете все с острыми приступами диареи. Хотя чего это я? Конечно, не сляжете, а по кустам равномерно распределитесь и будете глаза пучить.
– Не понял... – Озадаченно протянул Габриэль в то время, когда остальные просто молча таращились на хмурую алую морду. – Ты же сказала, что магии в ручье нет? Тогда откуда «диарея»? Никогда о таком странном заклинании не слышал.
– Да, и почему мы именно по кустам будем распределяться, да и еще и равномерно? – Подхватил Варук. – И, главное, как?
– Тьфу на вас! – Отмахнулась Алька, раздраженно. – Делайте, что хотите, тем более что кипятить, все равно, не в чем. И, Хартад. да спусти ты уже Дирнута на землю. Из земель Унарра мы уже вышли. Вроде...
– Да точно вышли. – Уверенно кивнул Габриэль, подозрительно рассматривая ручей. – Аль, может, все-таки расскажешь про заклинание «диареи» поподробнее?
– Только этого мне и не хватало, блин! – Взвыла Алька. – Никакое это не заклинание! Хартад, ты ремешок пока не отпускай на всякий случай, мало ли...
Когда тарухан осторожно опустил Павителя на землю, искатели и сам Дирнут с облегчением вздохнули. Их опасения, что странное болото будет преследовать тарухана, а значит и весь отряд, на протяжении всего путешествия по Темным Землям, слава Небу, не оправдалось.
Несмотря на то, что вокруг было подозрительно тихо, мужчины, хоть и предчувствовали неприятности, все же устроились на ночлег около ручья. Распределив очередность дежурств, они улеглись спать у небольшого костерка. Правда, на голодный желудок, поскольку, как ни искал дичь Сератаниралиэль, поймать так ничего и не удалось. И дело было даже не в отсутствии любимого лука, а в том, что ничего живого вокруг просто не было. Некоторое количество ягод, собранное эльфом, лишь раздразнило аппетит. Радовало лишь то, что вода оказалась вполне пригодной для питья, даже несмотря на странные комментарии Альки.
Вопреки ожиданиям ночь прошла тихо, а уже на рассвете все были на ногах. Шаксус-Джер сообщила, что с Хранительницей все в порядке и обнадеженные искатели двинулись в путь. Так как Дирнут никуда больше не проваливался, бежать теперь можно было довольно быстро, но через час-полтора Шаксус-Джер начала все больше и больше замедлять шаг, пока не остановилась совсем. Гладкая шкура ее нервно подергивалась, а на спине начали проступать шипы.