Однако беспокойство, видимо, подгоняло не только ноги, но и мозги, так что небольшую дверцу я всё-таки нашла и довольно быстро. Слава Богу, она была не заперта и, открыв её, я сбежала вниз по узкой винтовой лестнице.
Лестница была не слишком длинной, но крутой. Заканчивалась она в широком коридоре, освещённом теми же шарами, что и на верхних этажах. Развернув записку, я попыталась сориентироваться и определиться куда идти дальше. Получилось не очень хорошо.
Во-первых, после незапланированной пробежки сердце колотилось как ненормальное. А лестница эта винтовая меня вообще добила. Голова кружилась, и даже мутило немного. Прислонившись спиной к стене, я перевела дыхание и попыталась успокоиться.
Не хватало только, чтобы меня стошнило! Но беспокойство гнало вперёд и буквально через пару минут я, глубоко вздохнув и ещё раз сверившись со схемой, нарисованной Хартадом, быстрым шагом направилась в сторону сокровищницы.
Повороты, повороты, повороты. Ещё две маленьких лесенки, одна из которых опять винтовая. Полчаса уже по этому долбаному подземелью петляю. Хоть бы не заблудиться. План планом, но голова всё ещё кружится. И вообще, таруханы, по ходу, параноики. Это же надо так запрятать сокровищницу в собственном дворце! Хотя, наверное, так и положено.
Светильники попадались всё реже, и теперь в коридорах царил полумрак. Хорошо что, если верить плану, до цели осталось совсем немного. Повернув направо, я упёрлась в маленькую дверцу. Толкнула её и чертыхнулась. За ней царила почти непроглядная темнота.
Ближайший осветительный шар виднелся в самом конце довольно длинного коридора. Посмотрела на план. Всё правильно. После этой дверки осталось пройти сколько-то метров по прямой и я на месте.
Ну всё! Сейчас я всё выскажу и Хартаду, и Альке и Варуку и вообще всем, кто под руку подвернётся. Почему нельзя было меня хотя бы на полпути встретить? Неужели не понимают, что бродить по плохо освещённому, незнакомому подземелью в полном одиночестве – удовольствие ниже среднего. А если бы я заблудилась?! Или упала в темноте? Или... Да мало ли!
Составляя про себя список претензий, которые сейчас выскажу в конец обнаглевшим друзьям, я как раз подумала, что единственный на весь коридор осветительный шар какой-то странный. Зелёный почему-то... В этот момент голова взорвалась болью и я провалилась в темноту.
* * *
От удара по затылку Хранительница Несущего Надежду кулём осела на пол. Округлый камень, испачканный кровью, отлетел в сторону и по нижним уровням дворца рассыпались искры довольного смеха.