Слишком близко – дхарг может учуять. Однако менять укрытие было поздно. Серая туша стремительно приближалась. Когда монстр замер под порталом, охотник уже сжимал в руках арбалет.
Вот раздвинулись кожные складки на спине, из-под них медленно и осторожно появилась голова зверя. Портал мигнул, когда дхарг начал пить его магию. Аверан нажал на спусковой крючок, и тетива толкнула сразу две коротких стрелы с мифриловыми наконечниками к цели.
В тоже мгновение, когда они пронзили голову хищника, из портала вылетело тело и рухнуло вниз. И не миновать бы ему встречи с бьющимся в агонии дхаргом и его ядовитыми шипами, если бы не молниеносная реакция архана.
Свободных охотников учат хорошо и долго, но на всю Дарию их всего двое, и вовсе не потому, что желающих мало. Просто выживают лишь те, кто способен справиться со своими учителями. А их у Аверана было мно-ого.
Каждый монстр, становящийся целью охотника – его учитель. Безжалостный и жестокий. Награда за правильно усвоенный урок – жизнь. И не только самого ученика, но и тех, кого он призван защищать.
Аверан был свободным охотником уже больше ста десяти лет, и потому его золотистые крылья мелькнули в воздухе еще до того, как он понял, что произошло. Выпавшее из портала тело не долетело до ядовитых шипов всего пару локтей. Но все же не долетело.
Архан опустился поодаль от умирающего дхарга, изумленно разглядывая свою ношу. Невысокая, довольно симпатичная человеческая девушка в странных одеждах была жива, но пребывала в глубоком обмороке.
Хотя... Кажется это не совсем обморок. Запах крови и бурое пятно, медленно расползающееся по рукаву, там, где с ним соприкасалась голова девушки, подтвердили смутные догадки охотника.
Положив бессознательное тело на землю, мужчина внимательно осмотрел незнакомку и убедился, что никаких повреждений кроме неглубокой раны на голове не было. Задумчиво посмотрев на свежий труп дхарга, затем на дрожащее пятно портала архан принял решение и, осторожно подняв девушку на руки, расправил золотистые крылья.
Уже через полчаса стремительного полета охотник опускался во дворе небольшого замка.
– Позовите лекаря! Немедленно!
Один из охранников, получив подтверждающий кивок от начальника стражи, бросился в замок.
– Свободной охоты, Аверан. Рад видеть тебя. – Произнес коренастый темноволосый мужчина, одетый в форменный темно-бордовый костюм. -Какими судьбами? Я думал, что ты сейчас выслеживаешь дхарга в землях лэрна Мартала.
– И тебе не хворать Харринар. Что касается дхарга... Уже выследил, и даже убил. Вот только разделать тушу не успел. В самый интересный момент на меня буквально с неба свалилась эта хм... очаровательная лери.