Такая осведомлённость Инквизитора показалась мне недобрым знаком. Обычному политику ни к чему подобные знания… А значит, здесь опять что-то нечисто.
— Я давно планировал это дело. — С улыбкой любуясь моей реакцией, пояснил Лауль. — Уже собирался рисковать сам, но тут по чьему-то злому умыслу ко мне зачастили незваные гости. Сочтя это знаком свыше, я оставил заведомо проигрышные попытки обучиться воровскому ремеслу и решил нанять профессионала. К сожалению, среди попавшихся мне воришек не оказалось ни одного достойного. Никто из них даже до сокровищницы не сумел добраться… — Инквизитор презрительно поджал губы. — Мелкие сошки.
Я смогла бы возразить, но деликатно промолчала. Никто из нас не застрахован от провала, и профессионализм здесь почти не при чем.
— Я уж было отчаялся, однако тут появились вы… — как ни в чём не бывало продолжил мой собеседник, — …и превзошли мои самые смелые ожидания. Это было роскошно. Вы ловко обошли все ловушки, успешно обвели вокруг пальца охрану и благополучно смылись прямо у меня из-под носа! — Лауль восхищённо хмыкнул. — Я был в восторге, не хотел даже думать ни о ком другом, стал спешно строить планы по вашим поискам, примерил роль заказчика… — Он печально вздохнул. — Хорошая оказалась идея, жаль, что она не пришла мне в голову раньше. Заказал бы ограбление собственной усадьбы — и время бы сэкономил, и коллекцию бы сохранил…
— Вам её очень жаль? — Осторожно полюбопытствовала я.
Инквизитор неопределённо пожал плечами:
— Я не настолько ей дорожу, чтобы убиваться от горя, хотя мне её немного не хватает. Вообще, мне до сих пор непонятно, чем она заслужила такое внимание. Она не представляет собой ничего особенного, просто различные памятные мне вещи, никакой исторической или культурной ценности… Но ты не волнуйся — если моя идея выгорит, она будет стоить десяти таких коллекций.
Я грустно усмехнулась. У богатых свои критерии и понятия, беднякам их странностей никогда не понять.
— К тому же я всё-таки рассчитываю со временем её вернуть, надо всего лишь выяснить заказчика, которому вдруг приспичило мне насолить, и мне уже обещали в этом поспособствовать.
Перед моим мысленным взором на мгновение вырос силуэт пропавшего Эла.
— Ладно, что-то мы ушли от темы. — Лауль решительно выпрямился, возвращаясь к деловому тону. — Детали своей работы ты продумаешь сама, в этом я тебе полностью доверяю. Мне же от тебя сейчас нужно только имя.
— Может, вам ещё и фамилию мою настоящую сказать? — Недоверчиво прищурилась я.
— Конечно, как иначе я проведу тебя на бал? Одним именем для официального приглашения не обойтись. И уж тем более — прозвищем.