Вернуться мы рассчитывали к утру.
— Чего встала? — Грубо окликнул меня напарник. — Не задерживайся, у нас мало времени!
Проглотив рвущиеся наружу слова, я поспешила догнать друга. В свой первый раз работы ведущей я тоже постоянно нервничала и раздражалась. Понятно, что чувствует Ганс, да ещё в таком жутко неприятном месте…
Мы прошли ещё немного. Я не могла оценить, насколько глубоко мы опустились, но дышать вдруг стало несколько тяжело.
— Ганс!.. — Тихо позвала я. — Ты чувствуешь?..
— Нет. — Напряжённо ответил напарник. — А что?
— Воздух. Он как будто поменял состав… И давит на грудь изнутри.
Я только и успела заметить блеснувшие в темноте белые линзы, превратившие глаза моего друга для стороннего наблюдателя в слепые бельма, как за нашими спинами вдруг с грохотом захлопнулась дверь и с потолка послышалось подозрительное шипение.
— Бежим! — Выдохнул в маску Ганс, стремительно уносясь вперёд.
Я не отставала. Непрофессионал побежал бы назад, но мы с ним оба понимали, что вероятность открыть дверь изнутри у меня была нулевой. Он знал, что я сделала всё чисто и аккуратно, значит замок должен бы остаться нетронутым… Но до нас его уже вскрывали похожим образом, и теперь мы догадывались, куда они делись, и кто закрыл дверь.
Впереди замаячил выход, но путь преграждал очередной металлический заслон. Крышка замка была услужливо кем-то открыта, а если говорить точнее — вырвана с мясом, частью оборванные, частью отрезанные провода свисали лохмотьями… Некто не позаботился об аккуратности и полез напролом. Тоже выход, жаль только, что он далеко не всегда срабатывает. Если бы аккумулятор был исправен, то отключение замка от стационарной энергии ничем бы не помогло. В норме батареи рассчитаны на длительное время бесперебойной работы…
Но нашим предшественникам очень повезло.
Дверь с лёгкостью распахнулась, и мы окунулись в смрад отравляющего газа с головой. Дышать было трудно, кислорода катастрофически не хватало, воздух вызывал тошноту…
Перед нами открылось огромное пустое пространство. На сколько хватало силы приборов ночного видения, оно было совершенно пустым, лишь вдали маячили какие-то стеллажи, заполненные непонятной массой и образующие множество разветвлений.
Нас ждал очередной лабиринт.
Не сговариваясь, мы рванули налево — самый маловероятный выбор большинства загнанных людей.
Хоть в подобных ситуациях каждый обычно становится сам за себя, я не могла не обернуться и не проконтролировать напарника. Он бежал за мной след в след, стараясь дышать как можно реже, явно уступив первенство — ведущей, пусть и неофициально, вновь стала я.