— Надя, пора!
Надя открыла глаза и страдальчески скривила рот: — У меня голова кружится!
— Как знаешь.
На этом берегу оставались Стас, Глеб с Беллой, Арсюха, Айка со щенком и Надя.
— Пойду я! — внезапно маленький Арсюха выскочил вперед и, легко перебирая ногами и руками, почти побежал по тросу.
— Вот что делает, сорванец! — зашипела, кусая губы, Айка.
— Не бойся. У него хорошо получается. Он смелый мальчишка. И, похоже, совсем не боится высоты! — положил ладонь на Айкино плечо Глеб.
Маленький щен высунул нос и зарычал.
— Ого! — Глеб сразу снял руку. — У тебя появился ревнивый кавалер!
— Да-а… — улыбнулась Айка. — У меня теперь есть настоящий мужчина! Защитник и рыцарь!
Глеб странно на нее посмотрел:
— У тебя защитников — полный дом!
— Так это у Дома! А то, — она поправила сползший под ремень собачий зад, — у меня лично! Знаешь, как вдохновляет!
Арсений тем временем перебрался на ту сторону и махнул рукой.
— Стас?
Тот кивнул и, закусив губу, встал на трос. Шел он медленнее, но как-то основательней. Тросы даже практически не трепыхались и не гудели. Когда он спрыгнул и махнул рукой, Глеб посмотрел на девушек.
— Иди. — кивнула ему Айка. — Мы — быстро.
И Глеб с дочкой заскользил по канатам.
— Надя, — начала говорить Айка. — Он тебе нравится?
Девушка кивнула:
— Ты же знаешь!
— Тогда смотри: вдаль уходит мужчина твоей мечты. Понимаешь, Надь, если ты не сможешь ответить его чаяниям и надеждам, то ты ему будешь не интересна. Понимаешь, и мужчины, и женщины всегда обращают внимание на более сильных, более ярких людей. Тех, от которых можно почерпнуть энергию, тепло, защиту, знания, в конце концов. Человек в нашем мире очень одинок. И он всегда бессознательно ищет того, с кем можно воплотить мечты о единстве, близости и любви. Он для тебя — защитник, покровитель. А ты для него кто? Надь? Если даже не хочешь ради любви пройти по проволоке? Танька ради Степана не захотела. И знаешь, что было бы дальше, если бы вдруг они остались вместе?
— Что? — прошептала Надя.
— Таня бы снова ушла к волкам, а Степку застрелили.
— Почему?
— Думай сама, а я пошла. — И Айка положила руки на металлический трос.
— Ай! — крикнула Надя. — Я пойду вперед. Можно?
Девушка убрала ногу, уступая место Надежде. И та, со слезами на лице, дергаясь и нервничая, пошла по шатающемуся мостку.
Айка присела на камень и пощекотала щенку подбородок.
— Ты, мой рыцарь и вечный страж! Мой маленький пушистый комочек! Когда вырастешь и станешь могучим псом, мы будем вместе ходить по дорогам и спасать людей. А если к нам прибьется мужчина, то будет для нас третьим лишним! И знаешь, почему? Потому что я хочу, чтобы меня любили просто так, а не за силу, волю и красивые восточные глаза. Не за то, что я приютила или дала поесть. Не от того, что я что-то имею в этом безумном мире! Но такое — просто невозможно… А вот и наша трусишка до берега добралась. Так что закрывай глазенки и — вперед!