– Дорого, – согласно кивнула Криона. – Но я бы на твоем месте не обольщалась. Все отходит в копилку к главе рода как выкуп за младшенькую. К Арвилю Тейнмиру. Дашка, как ты умудрилась принять его покровительство?! И главное – давно ли?!
Я неодобрительно покачала головой, когда по ушам резанули высокие нотки голоса Крионы. Дарья вздрогнула и выронила кольцо, которое крутила в пальцах.
– Кри так выражает безмерное удивление и недоумевает, почему ты не посоветовалась с нами перед столь важным шагом, – перевела мысль рыжей драконицы я.
– Вчера и успела. Он зашел и предложил погулять… Рассказал, что в ближайшем будущем меня, возможно, постараются забрать из города, уже не оглядываясь на мое согласие. И предложил защиту.
Я выругалась про себя. Арвиль очень быстро учится коварству фейри. Слишком быстро.
– Вот же… хвостатая! – более эмоционально выразилась волшебница.
– Что? – в карих глазах Дашки мелькнуло удивление. – Почему вы так злитесь?
Мы с рыжей переглянулись. И правда не понимает?
Ну что же…
Взглядом спросив согласие и получив его, я начала рассказывать:
– Видишь ли, Даш… Сомневаюсь, что тебя кто-то мог забрать из Анли-Гиссара против твоей воли. Разве что Тайлин, но тот, кажется, потерял интерес к сиюминутному увлечению. Оставалось две угрозы. Первая – это Тринвир дель Мередит, который вряд ли стал бы портить отношения с соседями ради одной маленькой женщины. Тем более дроу умеют ждать…
– А вторая? Я думала, это как раз Тайлин.
– Даш, вот объективно… Если бы древний Князь украл тебя и утащил за пределы этого мира, мы ничего не смогли бы сделать. Арвиль – так точно. Вторая угроза – та, о которой ты даже не думала. Изначальная империя, гражданкой которой ты, как переселенка, являлась до недавнего времени.
– А им-то что от меня нужно?
– Целительница душ им нужна. Лишней не станет точно. А ты сильна. Очень сильна, судя по тому, что у тебя получается вытаскивать хейларов из их ракушек.
– Да ну, бред, – тряхнула кудрями Дашка.
– Тем не менее это так. От твоего отрицания проблема не изменится.
– Хорошо… Тогда расскажи, зачем Арвилю принимать меня в свой род и придумывать несуществующие угрозы?
– Потому что самая серьезная угроза в этом городе – его хозяин? – мрачно спросила Кри. – И ты или играешь по его правилам, или… Или.
– Думаю, дело в том, что Ар не хочет выпускать из-под контроля удобные ему фигуры, – со вздохом объяснила я. – А это… Это мы, девочки. Ты, Дашка, можешь согласиться выйти замуж за Вира, уйти из города и остаться за пределами влияния Сотника. А когда это случится, у него уже не останется рычагов воздействия, кроме твоего чувства благодарности.