— Серьезно? — оживилась Ксюша.
— Абсолютно. Что ему до меня? Клуша, она и есть клуша. — Ольга безнадежно махнула рукой и принялась доставать ложечкой сухофрукты из компота.
Однако этим же вечером выяснилось, что она не права. Николай явно был расположен к Ольге более чем к кому-либо другому. Он простаивал возле нее по десять минут, а то и дольше, острил, улыбался, сыпал вопросами, вовсе не относящимися к занятию спортом. С него точно сняли ограничитель — его обычно бесстрастное, хоть и приветливое лицо ожило, в глазах появился блеск.
Все последующие дни так и продолжалось. Даже девчонки-студентки заметили симпатии тренера, и Ксюша в коридоре краем уха подслушала, как они в нелицеприятных выражениях обсуждали Ольгу. Ей было досадно, но она утешала себя тем, что самой Ольге Николай совершенно не нужен, а стало быть, его старания не имеют смысла, и рано или поздно он поймет это и переключит внимание на нее.
На выходные Ольга уехала к матери. Ксюша против обыкновения веселиться никуда не пошла, Костю не пустила на порог, томилась бездельем, пребывая в непривычном для себя одиночестве, ожидая благодатного момента, когда она, наконец, выйдет на работу и увидится с Николаем. Поздним вечером в воскресенье, когда она уже собиралась ложиться спать, ей в голову вдруг пришла блестящая мысль. Можно ведь использовать привязанность Николая к Ольге в своих целях! Для этого нужно лишь уговорить ее, чтобы та проявила инициативу и пригласила его пойти втроем куда-нибудь после работы. Ей он отказать не должен, таким образом, у Ксюши появится шанс пообщаться с Николаем в неформальной обстановке, о чем она и мечтает с самого первого дня их знакомства.
Ольга смотрела на Ксюшу, как на сумасшедшую.
— Ну, Оль, ну что тебе стоит? — повторяла та, как заведенная, при этом не забывая обнимать и тормошить подругу.
— Ксюня, я не понимаю, зачем все это? И… он не пойдет.
— Еще как пойдет. У него к тебе интерес. — Ксюша заговорщицки подмигнула Ольге.
— Ты же знаешь, мне это по барабану. Для чего ж я буду дурить человека? Некрасиво как-то выходит. — Ольга решительно помотала головой. — Нет и нет. Не буду.
— Даже для лучшей подруги? — Ксюша обиженно надула губки.
— Боже мой, в чем проблема? — изумилась Ольга. — Пригласи его сама.
— Я пробовала. Много раз. Его из зала по вечерам на аркане не вытянешь.
— Хорошо. — Ольга в волнении заходила взад вперед по кабинету. — Хорошо. Положим, я сделаю это для тебя. Но как? Не могу же я позвать его на свидание, которое к тому же мне нисколько не нужно.
— При чем тут свидание? — обрадовалась Ксюша, уяснив для себя, что оборона прорвана и желаемое скоро упадет к ней в руки. — Скажи ему, например… скажи, что у тебя день рождения! Мол, хочешь отметить в тесном кругу, посидеть в кафешке.