— В качестве кого?
— В качестве друга. Есть возражения?
— Никаких. — Николай шутливо вытянул руки по швам. — Слушаюсь, гражданин начальник. Вот только вид у меня, боюсь, будет не совсем к случаю. Я ведь не ожидал получить такое заманчивое приглашение.
— Ничего, — не выдержав, вклинилась в диалог Ксюша. — Мы тебя простим. Верно, Ольга?
— Вне всякого сомнения, — проговорила та со смехом.
— О’кей. — Николай взъерошил влажные от пота волосы. — Пойду приводить себя в порядок. Встречаемся здесь же, через двадцать минут. — Он весело помахал рукой и скрылся в раздевалке.
— Отличная работа! — Ксюша показала Ольге большой палец.
— По-моему, он был рад, — неуверенно проговорила та.
— Он был просто счастлив. Жаль, что у тебя другие вкусы, а то между вами завязался бы грандиозный роман.
— Правда, жаль, — с улыбкой согласилась Ольга. — Ладно, хватит лясы точить. У нас двадцать минут на весь марафет.
Девушки приняли душ, накрасились и, оживленные и посвежевшие, вернулись в зал. Николай уже ждал их. Одет он был действительно не для праздника, в скромные джинсы и серый свитер. И то, и другое, однако, сидело на его статной фигуре, как влитое, любо дорого было смотреть. Сердце у Ксюши сладко замерло. Ах, как бы чудесно было, если бы Ольга вдруг куда-нибудь испарилась, и они остались вдвоем: она и этот сильный, сказочный богатырь. Сидели бы за столиком, потягивали коктейль, слушали музыку. А потом брели по ночным улицам рука об руку…
Она усилием воли заставила себя спуститься с небес на землю. Все это еще будет, обязательно. А сегодня первый шаг к осуществлению ее мечты. Пока еще только первый, но он уже почти удался. Посмотрим, что будет дальше.
— Я к вашим услугам, — произнес Николай, подходя к подружкам. — Куда идем?
— Выбор места — это по части Ксюхи. — Ольга беззаботно тряхнула головой.
— А я думал, место выбирает именинница. — Николай улыбнулся и неожиданным жестом фокусника извлек откуда-то плитку шоколада, протянул Ольге. — Это тебе.
— Спасибо, — растаяла та.
— Спасибо будешь говорить, когда я поздравлю тебя по-настоящему. А это так, для приличия.
— Пошли, — распорядилась Ксюша.
Троица покинула зал, спустилась вниз и вышла на улицу. Было уже совсем темно. Неподалеку от здания комплекса переливался разноцветными огнями бар.
— Может быть туда? — несмело предложила Ольга.
— Может быть, — без особого энтузиазма произнесла Ксюша. — Но лучше проехать пару остановок. Помнишь, мы там…
— Девчонки, у меня идея, — вдруг перебил Николай. — Пойдемте в ресторан. Я угощаю.
— Нет, нет, так не пойдет, — испугалась Ольга. — Я ведь думала, кофе выпьем с пирожными, ну по бокалу вина.