* * *
Пришёл день Середины зимы, который в этом году выпал на субботу. Занятия отменили, но Аскани всё равно притопал с утра пораньше, когда, нечёсаные, мы с Бри ещё зевали, свесив босые ноги с кроватей. Аса зрелище наших фланелевых балахонов не смутило.
— Привет! Как встретишь, так и проведёшь. Так что сегодня ходим вместе. И, чур, никакой сомнительной корреспонденции или экстремальных мероприятий. Хочу хоть год для разнообразия пожить спокойно. — Одетый в тёмно-синий бархатный костюм красавец с блестящей гривой вороных волос, не спрашивая разрешения, опустился рядом со мной на край постели и обнял за плечи. — Согласна?
Бри прыснула. Я закусила губу и кивнула. Быть рядом с ним и сегодня, и весь следующий год, и дальше — я не против.
«А ночью ты останешься у меня. Поспим сегодня рядом, да?»
Нет! Вот на такое он меня не подобьёт, пусть и не надеется! Как я утром через два этажа у всех на виду к себе пойду?
«Как-как? Вылетишь в моё окошко и влетишь в своё».
Ну да. И весь год порхать по небу буду… Хотя — по-дурацки хихикнула — почему бы и нет?
«Ты согласна? Спасибо! Это — лучший подарок!»
Ой, надо впредь мысли лучше прятать… Я ж пошутила, а он… Но так рад, что и задний ход теперь не дашь.
До обеда день тянулся на редкость тихо и мирно, можно даже сказать — меланхолично-занудно. Кусок праздничного пирога с вареньем в дополнение к завтраку, чтение эльфийского травника на пару с Аскани, проездка лошадей…
Благодушно-расслабленное настроение продержалось до обеда, когда я чуть не подавилась в столовой картошкой с мясом, услышав голос Шона:
«Вся компания в сборе? Вот скажи, чтоб как доедят, — топали к вам в комнату. Есть разговор».
Шон появился, не успели мы рассесться. И без предисловий перешёл к делу. Сначала выдал по перстню с похожей на перламутровую пуговицу верхней частью нам с Асом:
— Носите на среднем пальце левой руки, чтобы был всегда на виду. Пока кристалл светлый — всё в порядке. Появилась вертикальная чёрная черта — немедленно дайте знать мне. А если возник крест — дело палёным пахнет! — быстро уноси те ноги и зовите на помощь уже на бегу. Ясно? — Договорив, повернулся к парням: — Кто у вас старший? Ты? — ткнул длинным пальцем в нос Кирана. Тот кивнул. Шон на секунду задумался, потом сообщил: — Не-а, тебе не дам. На! — и протянул третье кольцо Заку. — Всё слышал? Надень и никогда не снимай. Ты ответственнее и внимательнее, чем он, — мотнул головой в сторону Кира, — и станешь смотреть в оба, чтобы сберечь её, — ткнул пальцем в приоткрывшую рот Бри. Обвёл серьёзным взглядом всех: — И последнее. Снова повторяю: держаться всем вместе, от группы не отставать ни пирожок купить, ни шнурок завязать. Понятно?