Само по себе первое обнаружение в Москве, да и в Московской Руси непосредственных следов монетного производства середины XVII века, раскрывающих весь технологический цикл,— это уже сенсация. Но главное интригующее значение находки монетного производства на «Романовом дворе» еще и в другом.
Было проведено определение монет (правильность экспертизы подтверждена сотрудником отдела нумизматики Государственного Исторического музея, доктором исторических наук А. С. Мельниковой, которой авторы выражают искреннюю признательность). Оно показало, что все монеты являются медными копейками, отчеканенными в ходе денежной реформы 1654—1663 годов. Отпечатаны они настоящими штемпелями Нового московского денежного двора, причем в основном использовалась лишь одна пара штемпелей.
Однако Новый московский (или английский) денежный двор, открытый специально для обеспечения денежной реформы, находился совсем не там, где «Романов двор», а на Фроловской улице Белого города, около церкви Гребневской Божьей Матери (ныне район Мясницкой улицы, Златоустинского переулка). Старый денежный двор располагался в Кремле. Других денежных дворов в Москве середины XVII века письменными источниками не отмечено. Что же тогда означают находки монетного производства на «Романовом дворе»? Чтобы гипотезы, которые будут предложены далее, выглядели более убедительными, необходимо напомнить некоторые факты из истории денежной реформы Алексея Михайловича, приведшей в результате к медному бунту 1662 года и массовым репрессиям, в которых пострадали тысячи москвичей.
Об этой катастрофе и том, что ей предшествовало, мы знаем из различных источников — от следственных документов до записей московских слухов и толков, сделанных иностранными послами по горячим следам.
Правительство царя Алексея Михайловича попыталось решить проблему нехватки серебра, необходимого государству, ведущему непрерывные войны, путем выпуска медной копейки, приравненной к серебряной, с принудительным курсом. Сначала население приняло новую медную монету с доверием. Но одновременно многократно возрос соблазн изготовления фальшивых монет. Беда изготовитель медной монеты, приравненной по курсу к серебряной, решал мечту средневековых алхимиков — делал из меди серебро!
Москва конца 1650-х годов стала свидетельницей многочисленных по- средневековому жестоких казней с отрубанием рук и ног у людей, обвиненных в фальшивомонетчестве (историки считают, что казнено было более десяти тысяч человек, что очень много для средневекового города, население которого едва ли перевалило за 150 тысяч). Однако парадокс заключается в том, что нумизматам почти не известны медные копейки фальшивого чекана. Объяснить это можно тем, что главное «воровство», видимо, происходило на самих монетных дворах (чеканка монет из незаконно пронесенной на двор и неучтенной «левой» меди) и под прикрытием высокопоставленных должностных лиц. Недаром до австрийского посла Августина Мейерберга, бывшего в 1661—1662 годы в Москве, дошли слухи, что сам царский тесть, боярин Илья Данилович Милославский, начеканил «на себя» 120 тысяч рублей!