Теперь этот косой, ненавидящий взгляд больно ожёг удачливого Даниила, и он сообразил, что отстранение брата Алексея от поездок с царём случилось не без старания князя Вяземского. Этот человек всегда находил почву для ненависти и зависти к Адашевым. Они давали постоянную пищу этому злобному псу своими делами на пользу державы, они были даровитее тупого завистника.
Расставшись с побратимами на Тверской улице, Даниил помчался домой, на Сивцев Вражек. Он приободрился в пути, не желая показываться усталым и удручённым. А в доме его встретила настороженная тишина, лишь Тарх да Оля, выбежавшие к отцу, нарушили её. Оля бросилась на руки к Даниилу, прижалась к его лицу, повторяя: «Батюшка родимый!» Тарх подошёл более степенно. Он вырос за минувший год, и что-то отроческое потерялось в нём. Он был, как показалось Даниилу, похож на юного старца. Что-то вялое, неестественное замечалось в нём, чего ни у кого из Адашевых не было. Отец поцеловал Тарха, спросил:
— Ты что унылый такой, какая беда в доме?
— Дядюшка Алексей в болести.
Наконец появилась матушка Ульяна, очень постаревшая, сутулая. Пришла красивая и степенная племянница Даниила Анна. За нею показалась, словно тень, Анастасия.
— Здравствуйте, мои славные. Приободритесь все, и мы ещё перезимуем. — Даниил подошёл к матери, склонил голову. — Матушка, благослови блудного сына.
— Дай Бог тебе крепости, Данилушка, — ответила Ульяна и поцеловала сына.
— Матушка, худо у нас что-то? — спросил он с выдохом.
— Худо, Данилушка. Да рада за тебя, родимый, что вернулся живёхонек. — Тронула его лицо. — Господи, никак сабля басурманская достала тебя.
— Было всякое, матушка. — Даниил повернулся к Анастасии. — Как у тебя, голубушка?
— Не спрашивай, маета одна. Да ты сходи к Алёше, а мы тут баню приготовим, стол накроем.
Даниил поднялся на второй ярус и вошёл в опочивальню брата. Как увидел Алексея, сердце защемило от боли: лежал он в постели бледнее полотна.
— Братец мой, Алёшенька, что с тобой, родимый? — сдерживая крик, спросил Даниил.
— Присядь, Данилушка. — Алексей показал на ложе рядом с собой. — В двух словах и не скажешь, что со мной. Да тебе должно знать, что наш лютый враг хуже ордынца. С князем Вяземским я впритык схватился. Он же с Басюком Грязным и Григорием Бельским царя в болото зла и разврата тянет! Вот сердечко и поднатужил: болит, словно иголками проткнули.
— Сердечная лихоманка тебя ударила, родимый. А что дальше-то?
— Не ведаю. Одного хочу: покоя. Устал я от дворцовой службы. Уехать бы в Борисоглебское.
— Это благое дело. Там бы ты воспрянул. Ну, ты отдыхай, накапливай силы. Как будет тебе получше, приду и расскажу о походе. Всё там было так, как мы с тобой задумали. А сейчас вот полюбуйся на мою бывшую невестушку Катюшу. — Даниил достал из нагрудного кармана завёрнутую в бархат камею. — Брат её, Антон, резцом создал это чудо…