— Никто тебе дорогу не переходил и не может перейти. Ты самый умный среди русичей. — Даниилу не хотелось злить этого медведя-шатуна.
— Ты мне не льсти. Обиды замаливаешь? Не замолишь. Должок-то я тебе верну ноне же.
— Так ежели по-честному, я готов. Правда, у меня плечо после раны болит ещё. Какое уж тут равенство!
— Ты, бес, смеёшься надо мной! Ну я тебе покажу, — входил в раж Афанасий. — Да я тебя…
Даниил счёл за лучшее встать и уйти из-за стола. Он позвал Тарха и Антипа. Они вышли из постоялой избы, и Даниил тут же решил уехать без князя и его воинов.
— Давайте быстро в возок, а я на козлы, и умчим.
Всё было сделано быстро, и вскоре Муханово осталось позади. Даниил не жалел коней. Он гнал и гнал их по дороге, но, зная, что верховые воины вскоре нагонят возок, всё смотрел по сторонам и искал место, где бы можно было свернуть в лес и там скрыться. Наконец он увидел просеку, удобный поворот и круто завернул коней в чащу. И всё-таки след от повозки и коней остался на дороге отчётливо.
Заметив, что Даниил покинул постоялый двор, Афанасий забыл всё на свете и ринулся догонять беглецов. Он вскочил в седло и повёл своих ратников следом. Он нёсся по чётко сохранившемуся следу и, увидев, что кони и возок свернули в лес, помчался просекой.
Просека была не прорублена и заканчивалась плотной стеной ельника, куда коням невозможно было продраться. Все-таки, воткнув коней и возок в чащу, Даниил соскочил с козел, крикнул Тарху и Антипу: «Давайте за мной!» — и повёл их в глубь леса.
Но от «шатуна» Афанасия трудно было скрыться. Он и его ратники вскоре настигли беглецов.
— A-а, в Литву бежать собрался, сукин сын! — крикнул князь, выхватил саблю и подскочил к Даниилу.
Но ударить Вяземский не успел. Даниил полоснул саблей по горлу коня, и тот упал, придавив Афанасия. Даниил, Тарх и Антип продолжали бежать в чащу, но их уже настигли семеро ратников. Даниил встретил их с поднятой саблей.
— Не подходите! Убью каждого!
Воины остановились, но тут подошёл, прихрамывая, князь Афанасий.
— Что стоите, раззявы! — крикнул он. — Догоните тех двоих и покарайте именем царя!
Три всадника метнулись следом за Тархом и Антипом. Другие с обнажёнными саблями подобрались ближе к Даниилу. Афанасий сказал им:
— Оставьте его мне. — Приблизившись к Даниилу, он проговорил: — Зачем тебе сопротивляться? Всё равно тебя ждёт плаха. Да и ради чего тебе жить? Сына твоего сейчас убьют. Брат твой две недели назад отдал Богу душу. От белой горячки преставился: пил много.
— Злодей! Это ты убил его! — У Даниила кольнуло сердце, его пронзила боль. Но он стерпел, крикнул: — Сам, поганец, защищайся! Я убью тебя!