Родители были намерены сказать Катерине и Даниилу об их помолвке в день Великой субботы, накануне светлого Христова Воскресения. А до тех славных дней русского православия весь московский народ постигло жестокое бедствие. Однако в день поминовения воскресшего Лазаря Даниилу и Кате дали понять, что они наделяются волею держать себя друг к другу, как и в прежние годы, по-родственному, легко и доверительно. К Катерине подходила матушка Авдотья, что-то шептала ей. Та же улыбалась и согласно кивала головой.
— Всё так и будет, родимая, как ты говоришь, — отвечала ей Катя.
Вскоре дети ушли из-за стола. Следом за ними покинули трапезную и Даниил с Катей. Все вышли во двор. Дети остались играть в салки, а Катя направилась к воротам, зная определённо, что Даниил идёт за ней. У калитки она сказала:
— Вечер такой отрадный. Может, сходим к Москве-реке на наше место? Помнишь, где плотвичек ловили?
— Как не помнить! И я готов. Вот только не запоздниться бы.
— А мы туда и обратно.
Даниил вспомнил, как они птицами летали «туда и обратно» на Москву-реку и купались там летней порой. И ему стало грустно, потому что то время безвозвратно улетело. Теперь им уже стыдно бежать. Они должны идти степенно. Но каково это, ежели от всех ворот, с мостков смотрели на них соседские кумушки и судачили о новоявленной паре! Однако Катю не смутили любопытные взоры. Она шла не то чтобы с гордыней на лице, но голову держала высоко. И вот уже Сивцев Вражек позади, они пересекли Плотников переулок и вышли к Сенной площади. За нею — уклон к Москве-реке. Уже опускались сумерки тёплого апрельского вечера. В зарослях ивняка, черёмухи, нависших над рекой, примерялись к пению соловьи.
— У нас в Козельске рядом с домом речка Жиздра протекает, так там тоже соловьиная роща есть, — остановившись близ воды, сказала Катя.
— А я даже в Кремле слушал соловьёв. Там за стеной Неглинка вся в зарослях, и вот птицы там утешаются…
Катя увидела бунт[5] брёвен, позвала Даниила:
— Идём посидим. Так хорошо тут!
Они забрались на брёвна и уселись на толстый сосновый кряж. Сидели молча, испытывая некую скованность. Помнили они, что прежде без умолку могли говорить о чём угодно, а тут будто воды в рот набрали. И вновь эти мимолётные взгляды, как за столом во время трапезы. Знали же, что пора нарушить затянувшееся безмолвие, потому как у кого-то из них не хватит мужества играть в молчанку, и тогда он или она встанет и скажет: «Нам пора домой». А Даниилу очень хотелось о чём-то поговорить, хотя бы о своей службе в Кремле. Но понял он, что это получилось бы так, будто он хвалится своею службой. И ничего больше Даниилу не приходило в голову, что было бы интересно Кате. И всё-таки, не вытерпев мук молчания, Даниил заговорил первым. И голос его был бодрым, напористым, вызывающим на ответы, потому как он осознал, что это самое главное и наболевшее как у него, так и у Кати.