— Ты что, совсем отчаялась? — трясла мама через несколько минут на кухне, — Связалась с малолеткой! Это же надо было надоумиться!!!
Татьяна вяло отмахивалась от маминых слов и уверяла себя, что всё это — сон. Это пройдет. Скоро.
Но сон закончился перед домом Марка. Они вошли в сад и прошли по такой знакомой дорожке. Сбоку, там, где до этого располагался небольшой розарий, стояло высокое дерево. Марк сидел перед ним на скамеечке и апатично разглядывал их.
— Привет! Мы с просьбой, — как ни в чем не бывало, Рональд плюхнулся на скамейку: — Открой портал во дворец, мне кое-что забрать надо.
— Останешься здесь? — Марк лениво поднял глаза, — Уверен? Не пропадешь?
— Ты же знаешь, я везде устроюсь.
— Вы знакомы? — удивилась Татьяна.
— Я некоторым образом информировал Марка о жизни во дворце, — объяснил Рональд, — не за бесплатно, разумеется. И кстати, финансовая система этого мира… хм… она забавная.
Марк согласно кивнул и перевел взгляд на Татьяну.
Раньше она бы засмущалась. Застеснялась бы и зарделась от его взгляда. Приняла бы оборону и гордой амазонкой показала бы ему себя. Но почему-то сейчас она спокойно улыбнулась.
А еще за последнее время ей так надоело притворяться и что-то из себя представлять…
— Я — обычная женщина, — негромко сказала она, как бы объясняя происходящее, и Марк снова кивнул.
— Только быстро, — он взмахнул рукой, и прямо на лужайке образовался синий портал.
— Стой здесь, — приказал Рональд и нырнул в него.
Татьяна рассматривала дерево и не могла понять, почему ей кажется, будто оно живое.
— Наверное, глюки, — подумала она и снова посмотрела на Марка.
Появилось больше серебристых прядей, и теперь он выглядел на свой возраст: осунувшееся лицо, потухший взгляд и неспешность в движениях.
Спросить или нет?
— Ты нашел Лизу? — она специально не стала смотреть в его сторону.
— Нет.
Татьяна удивленно повернулась:
— Я думала, ты сможешь?
— Она и вправду засунула ее невесть куда, — горько сказал он и поднял глаза, полные внутренней боли: — Я хочу найти Лизу, и найду. Обязательно найду, чего бы мне это не стоило.
Татьяна поразилась решимости, звучавшей в его словах. Недовольное чувство цапнуло за сердце, но тут же исчезло: из портала выпрыгнул Рональд с двумя детьми: девочка в длинном платье сидела на руке, крепко держась за его шею, а вторая, в розовом кулечке, кажется, собиралась плакать.
— О! — только и смогла выдохнуть Татьяна.
— Ты же будешь заботливой матерью? — улыбнулся судя по всему ее мужчина, — А дядя Марк будет приходить к нам в гости, так?
Мужчина слабо улыбнулся и закрыл проход.