— Будем пробовать по очереди, в час икс. Нужно делать все так, как оговорено, — заявила Татьяна, — если решили завтра, значит, завтра.
Мариам кивнула. Ей тоже хотелось провести последнюю ночь спокойно дома, тем более, что Рональд уехал в другой город на пару дней.
В эту ночь Мариам спала плохо. Ей снилась какая-то чехарда, и казалось, неведомая сила несет в пропасть. Дорожки, по которым она бежала, то петляли и падали то вниз, то неожиданно взмывали к небесам. Разноцветные блики ослепляли, и девушка начинала задыхаться.
Вдруг все стихло, и только пристальные карие глаза неотрывно смотрели на нее. Что-то до боли знакомое, родное, но что именно?
— Мариш, как ты?
О, этот голос невозможно спутать! Сердце радостно забилось, а в душе расцвела лиловым цветом надежда.
— Дядя! — Мариам обрадовалась, как ребенок, и бросилась на встречу таким родным глазам.
Высокий мужчина, с чуть заметной сединой в висках радушно открыл объятья.
— Я думал, не узнаешь, — улыбнулся он и поцеловал в макушку.
— Дядя, мне так плохо, — тут же всхлипнула Мариам.
Раньше, когда она была маленькой, дядя Марк всегда выслушивал ее переживания, старался помочь советом и зачастую реально разгребал ее проблемы: чинил игрушки, строил замки для принцесс и даже проучивал ее двоюродных братьев — хулиганов.
— Мне так тебя не хватало. Куда же ты ушел?!
— Я здесь, Мариш, здесь. Пришел дать тебе совет.
Мариам оторвалась от пиджака дяди и подняла голову вверх.
— Не иди с Татьяной, в последний момент повернись обратно.
— Но почему?
— Плохому научит, — дядя погладил ее по головке, как маленькую. — Королю недавно принесли петицию на разрешение бракоразводных процессов. Разведешься и выйдешь замуж за кого хочешь.
— Дядя, но там свобода! Я смогу работать, стать самостоятельной. А здесь, что меня ждет? Только пеленки, да муж.
— Что-то ты не слишком напрягаешься с пеленками, — заметил Марк.
— Ну, так тетя сказала, что они все равно растворятся, когда муж исчезнет, — беззаботно ответила Мариам.
Марк нахмурился. Затеи Кассандры, ровно, как и ее методы, ему никогда не нравились. А вовлечь свою любимую племянницу во всю эту грязь он не мог.
Чувство вины расплескивалось бесконечным морем в душе. Татьяна… Он сожалел, что не успел тогда вернуться вовремя. Можно было все решить спокойно, объяснить, как сильно он заблуждался и сожалеет.
Один день, всего один день просрочки и заварилась такая каша! И кто виноват? Он, и только он. У него в особняке защита помощнее, чем во дворце будет, и Кассандра при всем желании не смогла бы активировать зеркало. Но — увы! — судьба — дама непредсказуемая, и кто ж знает, что она может учудить в следующий раз.