— Да ничего особенного. Мы повернули обратно и пошли к коттеджу.
— По дороге вам кто-нибудь встретился?
— Кажется, нет. Да ведь поздно уже было, кто же гуляет в такое время?
— Ну вот вы же с Вероникой Константиновной гуляли, — заметила я. — И, кстати сказать, время было не столь уж и позднее.
— Вы так считаете, Татьяна Александровна? Да, мы с Вероникой Константиновной гуляли, а больше вроде бы никого… не было.
— Леонид Федорович, пожалуйста, постарайтесь вспомнить, это важно, — настаивала я.
— Вроде бы встретили мы кого-то. Но уже не на тропе, а при подходе к базе отдыха.
— А кто это был, мужчина или женщина, как выглядел? — Я буквально засыпала его вопросами.
— Кажется, это была… женщина. А как выглядела… Не могу сказать… Она проходила поодаль.
— Ладно, вы возвратились в коттедж. Что произошло здесь?
— Здесь? — Чернохвостиков пожал плечами. — Да, в общем, ничего особенного не произошло. Я предложил Веронике Константиновне чай, она отказалась, сказала, что пойдет к себе и почитает перед сном. Я тогда пошел к себе.
— А который час был тогда? Когда вы разошлись по комнатам?
— Да… около семи часов.
— Вы больше не выходили из коттеджа?
— Я? Нет, не выходил.
— Значит, в семь вечера вы вернулись, а в половине восьмого обнаружили, что Вероники Константиновны нет дома. Так?
— Да, так, — сказал коммерческий директор.
— А как же это так получилось? Вы что, заходили к ней в комнату?
— Да, заходил, то есть… Я сейчас все объясню, как было, — заторопился Чернохвостиков. — Понимаете, Татьяна Александровна, еще днем Вероника Константиновна спросила, нет ли у меня дисков с классической музыкой. Она любит слушать музыку перед сном. Я вспомнил, что захватил несколько штук с собой сюда. И там была классика. Я пообещал принести ей, но забыл. А вспомнил тогда, когда мы уже разошлись по своим комнатам. Я взял диски, пошел к Веронике Константиновне, постучал в дверь. Мне никто не ответил. Я подождал немного и постучал вновь.
— И снова — молчание? — спросила я.
— Да. Тогда я толкнул дверь — она оказалась незапертой. Я вошел и…
— Подождите, Леонид Федорович, — остановила я его. — А вам не пришло в голову, что хозяйка комнаты, возможно, пошла в душ?
— Да, в общем-то… — Чернохвостиков замолчал.
— Ладно, продолжайте дальше, — сказала я.
— Ну вот. Я зашел в прихожую, посмотрел на вешалку и не увидел на месте шубы Вероники Константиновны. Это мне показалось очень странным — ведь она женщина очень аккуратная и все ее вещи лежат строго по порядку. Но потом я обнаружил, что и шапки и сапог тоже нет.
— А в комнате Вероники Константиновны что, горел свет?