Нас тем временем разбили на группы, присоединили к каждой с десяток магов, и мы покинули пределы «волчка».
Мостовые были мокрыми и скользкими от росы. Я дважды упала, разодрав колени и локоть. Забиться бы в дальний угол, поплакать, пожалеть себя. Больно же, силы тьмы! Ссадины кровоточат, а их даже перевязать нечем. Не думала, что на пробежку необходимо брать запас бинтов.
Я сжала ладони, жалея, что со мной нет Лотты. Она попала в другую группу, но наверняка в подобный момент нашла бы плюсы в нашем положении и подбодрила.
Перед глазами все плыло, я старалась равномерно дышать, но бежать было тяжело. Понимала, что должна смотреть по сторонам, как нас учили, но могла сосредоточиться только на скользких камнях мостовых.
Горло опять запершило. Я остановилась, чтобы откашляться, и пожалела, что не пошла к целителю перед тренировкой. Простуда после холодного душа налицо. И пронизывающий ветер только добавляет мучений. Похоже, надо бежать медленнее, в одном темпе, чтобы наверняка выдержать. В конце концов, я попадала в ситуации и пострашнее этой.
Вгляделась в проулок, тонущий в тумане, глубоко вдохнула и отправилась догонять группу. Вроде бы мы должны свернуть на Лазурную улицу, а потом – на Сиреневый бульвар и пробежаться по берегу, наслаждаясь бьющимися волнами.
Я так и сделала. Когда оказалась в нужном месте, увидела, как моя группа заканчивает пробежку по побережью и дружно ныряет в очередной проулок, направляясь к Военно-морской академии.
Мне снова пришлось остановиться, потому что горло нещадно жгло. Кашель стал сильнее, из глаз полились слезы. Я схватилась рукой за скалу, отдышалась. Придется немного пройтись, а потом в быстром темпе добираться до «волчка».
Берег был пустым. На мокром песке валялись пучки водорослей и перламутровые раковины, принесенные ночью морем. Порыв ветра заставил меня отвернуться и закутаться в плащ. Я в очередной раз закашлялась, отбросила волосы, что выбились из косы, за спину и чуть не закричала. На черных камнях, прячась за скалой, сидела… гидра высотой в два моих роста.
Я попятилась, но было поздно. Меня не только заметили, меня ожидали. Страх сковал тело, копьем пронзил насквозь, заставляя забыть все, чему меня эти годы учили в академии. Я смотрела, как из-за камней появляются три змеиных головы, потом еще четыре, а следом – гладкое, словно галька, черное тело с четырьмя лапами и длинным хвостом.
Откуда на берегах Кардоса появилась гидра? Водные маги, находящиеся в море на кораблях, их выслеживают, предупреждают и… Беги, Трин! Этот враг тебе не по плечу! И молись всем богам, каких знаешь, чтобы не споткнуться и суметь уйти. А там… позовешь на помощь тех, кто сильнее и… За это время гидра уничтожит всех, кто попадется ей на пути, доберется до Кардоса, где с визгом носятся дети.