Его ладонь все еще жгла мне спину, в то время как он смотрел на меня сверху вниз и сосредоточенно молчал.
— Ты меня смущаешь, малец, хватит жмакать дедушку, — делая осторожный шаг назад, буркнула я.
Рэйн тут же опустил руки и отошел.
— Лучше бы «спасибо» сказали, — возмутился он.
— Спасибо. И ответь на вопрос — или решил, что я забуду?
— Даже не смел надеяться, — улыбнулся он. — Вы же все равно не поверите, если я просто скажу, что нет, не боюсь. Так?
Я пожала плечами.
— Я понимаю, вашу злость на то, что я заявил свои права на вас, — начал он издалека, — но еще вы должны понимать, почему я так поступил. Мы не сможем сотрудничать в этом мире, если я оставлю вас свободным. Да, я знаю, что вы не прочь сбежать, но я не могу вас отпустить, потому что вы нужны здесь и сейчас. Не прошу вас прощать меня или моего брата, но прошу постараться понять, почему я так поступаю. Я не хочу вражды между нами и необоснованного гнева. То, что вы принадлежите Ариен, — формальность, без которой у меня нет права защищать вас. А право собственности Дома священно в Аланис.
— Хочешь убедить меня, что быть рабом — в принципе неплохо?
— Нет, это необходимо.
Мы ужинали, и каждый из нас думал о чем-то о своем. Рэйн был, по своему обыкновению, молчалив, лишь временами я ловила на себе его задумчивые взгляды, и это заставляло меня испуганно сжиматься. Хотя…
— Какого хрена?! — возмущенно фыркнула я в ложку у своего рта.
— Простите?
— Забей, я о своем, — проворчала я, погружаясь в собственные мысли.
Я что, ребенок?! Вот как возьму да и разденусь прямо при нем, и пусть думает, как бабу в преподаватели запихнуть при нынешних нравах! Нет… не буду. Обреченно вздохнула, понимая, что на такой шаг у меня отчаянно не хватает решимости. Быть женщиной так хлопотно. Туда не ходи, так не говори, это не носи… Тоска какая.
— Похоже, у вас разгорелся нешуточный внутренний диалог? — усмехнулся Рэйн.
— А? Да, — рассеянно кивнула я. — Ты не мог бы не мешать, сейчас самое важное…
Он лишь серьезно кивнул, не скрывая смешинок во взгляде.
— Я чего, собственно, пришел, — решил все же прервать мои внутренние метания.
— На бал меня позвать, — напомнила я. — Но я не танцую, ты же понимаешь, старость…
— Да я уже понял, но пришел я не только поэтому, мне поступили на вас жалобы.
Боже, одна его фраза — как бальзам на душу! Ну наконец-то!
— Да? — воодушевилась я. — Что говорят? Наверное, просят меня убрать с преподавательской стези?
— Пока у вас есть хоть один ученик, этого не будет, — серьезно сказал Рэйн.
— Ты на что меня толкаешь? — притворно возмутилась я.