Полупрозрачная дымка щитом возникла напротив аккурат в тот момент, когда шар был совсем близко.
— Надо же, — тут же пробормотал Витор, — запомнила.
Я продолжала вглядываться в щит. Серые сплетения при детальном рассмотрении напоминали тонкие струйки дыма. Они переплетались между собой волнами.
Маккален рыкнул от досады и побежал дальше, не теряя на нас время.
— Ты что-то сказал? — поинтересовалась я у Витора.
Вроде я слышала его голос, но, может, просто показалось.
— Мы недавно изучали эту защиту, — он пригнулся, чтобы не получить веткой по лицу, — ты твердила, что у тебя никогда не получится ее сделать.
Я столько раз это говорила, что сама запуталась, к какому конкретно магическому действию.
— Спонтанно вышло, я даже ничего не поняла.
Витор подтолкнул меня влево, и в дерево рядом с нами врезалась сетка. Ни минуты спокойной.
Мне казалось, что прошло как минимум несколько часов, а часы на руке Витора указывали, что испытание началось всего полчаса назад. За это время мне в голову прилетела палка, брошенная кем-то из участников, за что этот бедный участник временно лишился голоса… благодаря Витору. Это была его личная инициатива. Охотники натыкались на нас с завидной регулярностью, и после нескольких неудач они стали гоняться за нами активнее. Видимо, играть с Витором им понравилось. А мне лично не очень. Они действительно не шутили. Магические снаряды норовили угодить то в ногу, то в живот или куда-нибудь еще. От них спасал щит Витора, и тот еще успевал посылать пару магических штучек в ответ. Сюда бы мой лук… Но магистр запретил выносить его за пределы нашей Академии.
— Сколько там уже прошло? — поинтересовалась я, прислонившись спиной к дереву и переводя дыхание.
— Две минуты с того момента, как ты спрашивала последний раз.
Мы находились где-то в глубине леса. Я так думала. Потому что бежали мы долго, и вообще мне кажется, этот лес не имеет конца. Он словно в насмешку разрастается и разрастается, как бы намекая, что никогда мы отсюда не выберемся.
Охотники исчезли так же внезапно, как и появились, и это насторожило гораздо больше. Витор решил, что они временно переключили внимание на других, хотя количество охотников равно количеству участников.
— И куда бежать дальше? — деревья, деревья, кругом деревья, куда ни посмотри — всюду деревья.
— Прямо, — Витор натянул перчатки без пальцев, — или у тебя есть другие варианты?
— Есть, — я побежала следом за ним, подстраиваясь под его темп, — вернуться в Академию, сходить в душ и лечь спать.
— Предлагаешь сделать это вместе?
Запрятанные непрошеные чувства зашевелились в темном углу, норовя вырваться наружу.