— У вас не взгляд победителя, Савелье.
— Победа не главное, — я высвободила руку.
Магистр закинул на плечо кожаную куртку.
— Ваши соперники так не считают.
— Я усыпляю бдительность, — заявила крайне уверенно. — Моя тактика.
Айнех криво усмехнулся и подтолкнул к порталу.
Я вышла в большом, темном, плохо освещенном помещении. Пара свечей лишь отбрасывали тени, не охватывая и трети пространства. Все ждали магистра, тихо перешептываясь.
— Не похоже, чтобы нас здесь встречали, — кто-то озвучил общую мысль.
— Адептка Форхайт, отправить вас обратно? — Айнех вышел из портала, поправляя запонки на манжетах.
— А можно? — живо поинтересовалась она.
Магистр хмыкнул.
— Что за адепты пошли. Попали в комнату без света и уже готовы бежать.
— Я не боюсь темноты, — она вздернула подбородок. — Просто здесь некомфортно.
— Здесь не должно быть комфортно, — с насмешкой произнес магистр. — Это портальная комната, Форхайт, а не спальня. За мной и не отстаем!
Все, переглядываясь, двинулись за Айнехом. Не так себе представляли теплый прием.
— Мне не нравится это место, — Малена очутилась рядом. — Портальная комната может быть уютнее. Первое впечатление всегда важно!
Будь здесь хоть диван с холодильником, мое желание сбежать от этого не утихло бы.
Яркий свет ослепил на мгновение, когда магистр открыл дверь. Гул голосов тут же начал резать уши. С трудом различались слова: «Добро пожаловать».
Адепты разных возрастов стояли по обе стороны от входа, образовывая коридор, ведущий к центру зала. Повсюду были свечи: на стенах в канделябрах, свисали с потолка на магических нитях, сотни, тысячи свечей освещали огромный зал.
Воздух был пропитан запахом древесины и свежей листвы, а оконными рамами служили живые ветки.
Академия внутри деревьев… Чудо из чудес…
Магистр не обманул, нас действительно встретили. На лицах адептов была написана радость. Попадались и перекошенные ненавистью. Думается, они из команды поддержки других участников.
Витор шел следом за магистром, и ему доставались взгляды вздыхающих девушек, полные презрения — от юношей, а некоторые одаривали прямо-таки испепеляющим взглядом. Витор был бы не Витор, если бы обращал внимание на завистников и соперников. Равнодушие злило их гораздо больше.
Я сразу почувствовала себя не в своей тарелке. Особенно заметно стало, когда среди гула голосов стали различаться слова: «Это же Ирэне Савелье».
Никогда не стремилась к славе.
— Ты сама не своя, — толкнула меня в бок Малена, — расслабься, сейчас самое веселье начнется.
Я бы уже предпочла закончить.
В центре зала нас ждал высокий мужчина. Тонкие черты лица, длинные светлые волосы и торчащие кончики ушей из-под волос… Все в нем выдавало эльфа. Черный костюм идеально очерчивал мужскую фигуру, а белый плащ выделялся среди темных оттенков. Сквозь пряди белых волос виднелся цветок из тонких серебряных линий с голубым камушком посредине. Такой же, как подарил мне магистр Айнех.