— Говорю тебе — юбилей! Пятьдесят!
— Да ты что?! — ахнула Лола. — Неужели уже пятьдесят? Никогда бы не подумала!
Маргарита Николаевна была театральным художником. В отличие от большинства художников, которые одеваются в бесформенные балахоны неопределенного цвета или драные джинсы, заляпанные краской, Маргарита следила за собой, одевалась со вкусом и очень молодо выглядела, почему Лола и удивилась, услышав о ее возрасте. Она подумала, что на месте художницы ни за что не стала бы отмечать юбилей — зачем это нужно, чтобы все знакомые узнали, сколько тебе лет?
— Ну так что — придешь? — осведомилась Людмила.
— Обязательно приду! — Лола хорошо относилась к Маргарите, и раз уж та решила отпраздновать юбилей, пропустить это событие было бы невежливо.
— Ну, я тебя отмечаю! А теперь извини — мне еще кучу народу нужно обзвонить!
— Постой, — спохватилась Лола. — А что насчет подарка? Придумали? Что-нибудь общее?
— Да нет, не сошлись во мнениях. Синицкая хотела подарить кофемашину, а Дроздовская — массажную кровать. Чуть не передрались, и решили, что каждый сам за себя отдувается. Так что ты уж сама думай, что подарить…
— Легко сказать! — вздохнула Лола, но из трубки уже доносились гудки.
Покупать, а особенно придумывать подарки — это очень сложная задача. Трудно что-то дарить человеку, у которого все есть. Еще труднее — тому, с кем давно не виделся…
Лола подняла глаза и увидела, что стоит перед стендом с надписью: «Подарочные издания». Может быть, это перст судьбы? Действительно, подарить Маргарите подарочный альбом… она ведь все-таки художник, должна интересоваться такими вещами…
Лола осмотрела выставленные на стенде издания. Роскошный альбом Клода Моне… ну, этот художник у нее наверняка есть… альбом Дюрера — тоже… Репин, Кустодиев… да как угадаешь, чего нет у Маргариты? А вот еще красивый альбом… На обложке стояло незнакомое имя — Василий Варенцов.
Этого имени Лола никогда не слышала, может быть, у Маргариты нет такого альбома? А может, он ей не понравится? Лола открыла альбом, перевернула несколько страниц — да вроде хороший художник, красивые пейзажи, портреты и натюрморты. Судя по всему, есть и дореволюционные работы, и более поздние…
Пу И начал нетерпеливо поскуливать, давая хозяйке понять, что ему скучно.
— Подожди, детка… — проговорила Лола, пробегая глазами короткую статью о художнике.
Ну да, Василий Варенцов родился еще в девятнадцатом веке, приобрел известность, участвовал в крупных выставках вместе с Репиным и Серовым… потом, как и Репин, поселился в загородном доме на Карельском перешейке и, когда эта территория отошла к Финляндии, как и Репин, ненавязчиво стал финским гражданином и прожил остаток дней в тихой Финляндии…