В результате, чтобы хоть что-то заработать, он давал платные консультации. Летом проводил время в известном всему Петербургу Катькином садике — в сквере возле памятника Екатерине Великой, играя в шахматы с такими же старичками приличного вида, а в холодное время года (которое в нашем городе длится восемь-девять месяцев, а то и больше) перебирался в уютный полуподвал ресторана, где его могли найти заинтересованные лица.
— Мое почтение, Иван Игнатьевич! — проговорил Леня, подсаживаясь к старику. — Рад видеть вас в добром здравии!
— Здравствуй, голубь! — приветливо отозвался ветеран подпольного фронта. — Давненько тебя не видел! На здоровье действительно не жалуюсь, скучно только. Может, в шахматишки со стариком сыграешь?
Не дожидаясь Лёниного ответа, он достал доску, расставил на ней старинные резные фигуры и махнул рукой. Из полутьмы тут же возник официант — долговязый молодой парень со странной прической: с одной стороны он был пострижен коротко, почти под ноль, с другой же свисали длинные темные волосы.
— Принеси-ка, голубь, две чашки кофе, — проговорил Иван Игнатьевич, не глядя на официанта. — Ну, ты знаешь, как я люблю, — по-турецки, и чтобы с коньяком!
Едва официант удалился, старик двинул вперед королевскую пешку и взглянул на Маркиза:
— Ну, голубь сизокрылый, с чем на этот раз пожаловал?
Леня сделал точно такой же ход и проговорил:
— Вы ведь, Иван Игнатьевич, все про всех знаете…
— Ну, ты мне льстишь, — старик сделал следующий ход и скромно потупился, — все про всех, может быть, сам Господь Бог не знает. Раньше, конечно, знал, но теперь такая публика пошла, что и Его вокруг пальца обведет. Но кое-что, конечно, и я, грешный, знаю…
— Ну, про своих коллег вы наверняка много знаете.
— Ну, смотря про кого… Кстати, сизокрылый ты мой, как у тебя с памятью?
— Да пока что не жалуюсь.
— Значит, должен помнить мои расценки.
— Само собой! Только скажите, в какой валюте вы сейчас предпочитаете?
Старик задумался.
— Вроде сейчас доллар растет… на гонконгской бирже с утра положительная динамика, десять пунктов прибавил… давай уж в нем!
— Нет проблем! — Леня достал из кармана бумажник и протянул Ивану Игнатьевичу несколько купюр.
Старик не глядя спрятал деньги в карман и проговорил:
— И кто тебя конкретно интересует?
— Конкретно меня интересует, кто работает в гостиницах.
— В гостиницах разные люди работают. Это бизнес обширный… нельзя ли еще конкретнее?
— Еще конкретнее — отель «Империал».
— «Империал», говоришь… — Иван Игнатьевич передвинул ладью. — «Империал» — это у нас Васильевский остров. А на Васильевском такими делами занимается Референт.