Иногда груз героина и драгоценных камней из Кабула в Багдад привозил сам резидент Ламберт, а уже оттуда два курьера доставляли половину афганских наркотиков в Дамаск, а вторую половину вместе с камешками обычно отвозил в Бейрут сам Клинт, резидент ЦРУ в Ираке. Ему нравилась столица этой арабской страны, где можно было очень хорошо отдохнуть после «боевых» будней в Багдаде.
Встречи резидентов всегда проходили в отеле «Метрополь-Палас». Он находился недалеко от аэропорта на тихой улице. В гостинице из-за ее комфортабельных номеров-люкс останавливались богатые клиенты и бизнесмены. Однако местоположение отеля не означало, что в нем не было условий для развлечений важных клиентов. Администрация гостиницы держала небольшую фирму по оказанию эскорт-услуг, в штате которой трудились молодые девушки, и не только ливанки.
Чтобы обезопасить своих клиентов от посторонних глаз и объективов фотоаппаратов папарацци, для жриц свободных отношений были сделаны специальный отдельный вход в отель и небольшой лифт. Маленькая неприметная дверь, расположенная с тыльной стороны здания, была закрыта бурной растительностью. К ней от такой же маленькой калитки вела асфальтированная дорожка. Дверь была всегда открыта, так как девушек обычно подвозили на машине к калитке, откуда они самостоятельно поднимались на нужный этаж. В некоторые номера можно было попасть прямо из лифта.
Накануне мы побывали в номере, в котором проходили встречи американских резидентов. Сделать это было нетрудно. Я остановился в отеле как богатый нефтепромышленник из Венесуэлы под именем Сэмюеля Хуртадо. Сокольников работал как эквадорский журналист газеты «Экспресса». Днем в гостинице было много народа, поэтому его приход как представителя прессы никого не удивил.
Когда Сокольников оказался у меня в номере, то нам оставалось только спуститься этажом ниже и попасть в нужные апартаменты. Сделать это оказалось до банальности просто. Обычная отмычка позволила мне и моему другу через десять-пятнадцать секунд зайти в желаемый номер. Пяти минут нам хватило, чтобы установить там специальную подслушивающую аппаратуру.
Конечно, скептик может подумать, как это вдруг могло произойти, что высокопоставленные сотрудники ЦРУ не проверяли свои помещения на предмет установки шпионского оборудования? Проверяли! И проверяли очень тщательно. Но потом американцы слишком уверовали в собственную безопасность настолько, что не могли предположить, что кто-то посмеет даже подумать об установке шпионской аппаратуры в их апартаментах. Самоуверенность и пренебрежительное отношение к негласным правилам разведки сыграли с ними роковую роль.