— Так ведь я согласовывал свои действия с президентом компании и получил от него положительный ответ.
— Но они об этом не знают. Вот если они получат такую информацию, то, возможно, начнут охоту и на мистера Принса!
— Вы об этом сказали Эрику?
— Пока нет, но, вполне вероятно, могут возникнуть обстоятельства, при которых, возможно, и мистеру Принсу придется быть очень осмотрительным и, прежде чем выходить на улицу из дверей собственного дома, нужно будет внимательно посматривать по сторонам, как бы за углом или на соседней крыше не прятался снайпер.
— И что же вы предлагаете?
— Быть предельно осторожным! Мы установим контрнаблюдение…
— Ловля на живца? Ну что ж, другого выхода не вижу.
— Они не знают вас в лицо, у них нет описания вашей внешности, поэтому остается только одно — постараться найти человека, который мог бы указать на вас.
— Меня знают многие! И не только парни нашей компании!
— Русские диверсанты ведь не знают вашего настоящего имени, а только псевдоним.
— Почему вы так решили?
— Но ведь, когда кто-то из них подошел к сотруднику компании в баре. И о чем этот некто спросил? Правильно: как найти старшего, то есть вас. Но при этом он назвал вас по имени или использовал ваш псевдоним?
— Вот на этот вопрос ответить я не могу. Болван, который мне докладывал, толком ничего не рассказал.
— А к кому они подходили? Можно вызвать тех парней, у которых русские интересовались вами?
— Этот дурень, мой заместитель, не запомнил их! Сказал, мол, кто-то к кому-то подошел и поинтересовался мною!
— Ладно! Но вам, «Полковник», обязательно надо посещать те места, где вы всегда бываете. Думаю, таких мест в Багдаде немного. Менять привычки не стоит!
— Естественно! Мы их возьмем в два счета! Я расставлю самых толковых парней в офицерском клубе в отеле «Аль-Рашид», в баре и в ресторане ночного клуба. Всего-то три точки!
— Замечательно! — согласился Нейл Мейер. После этого Чад Дентен и его гость, довольные своей беседой, выехали в ресторан, где их ждал обильный обед.
* * *
Конечно, ни я, ни мой друг не знали о содержании этой беседы. Нам не было известно, что из Лэнгли в Багдад прибыл начальник Контрразведывательного центра. Мы также ничего не слышали о лучшем аналитике частной охранной компании «Блэк Вотар» Нейле Мейере. Нам пока неведомы были их имена, но подчеркиваю — пока. Однако мы четко уяснили свою задачу: найти и ликвидировать заказчиков и исполнителей преступления убийства наших дипломатов.
Мы с Сокольниковым, конечно, прекрасно понимали, что охота началась, охота беспощадная и бескомпромиссная, жестокая и безжалостная, и в начавшейся схватке не только мы будем загонщиками, но и нас будут обкладывать. И в этой смертельной битве ничья не предусмотрена, да мы никогда и не согласились бы на такой исход.