— Вы можете остановить операцию «Огненное кольцо демократии»? — перебил я словесную эскападу начальника Контрразведывательного центра ЦРУ.
— Нет! Но ее не сможет остановить даже директор Хайден! Это не под силу и президенту США! Вы тем более не сможете ничего изменить! Операция будет продолжаться, что бы вы ни делали… Конечно, ее результаты можно минимизировать, но при условии, что меня вы оставите в живых и…
— То есть вы предлагаете нам сделку?
— Да, джентльмены!
— Нас ее условия не устраивают!
— Но это же глупо! Вы ничего не измените, если убьете меня.
— Может быть, и не изменим, но вот вы, мистер Неттелфильд, никогда не узнаете, чем все закончится! — жестко ответил Сокольников.
От немедленной расправы американца спас звонок его мобильного телефона, который, к сожалению, кардинально изменил наши дальнейшие планы.
Я бросил взгляд на вибрирующую трубку. На экране телефона высветилось имя звонившего абонента: «Полковник». Такого успеха было трудно ожидать. Ведь мы разыскивали человека именно с таким псевдонимом, так как этот пресловутый «Полковник» являлся реальным организатором похищения и убийства наших дипломатов. Теперь негодяй сам шел к нам в руки.
— Мистер Неттелфильд, попросите «Полковника» срочно приехать! — приказал я и протянул трубку.
Высокопоставленный сотрудник ЦРУ ответил на приветствие и стал слушать своего абонента, бросая короткие «нет» и «да». В конце беседы Джеймс Неттелфильд сказал:
— По электронной почте ничего отправлять не буду! Приезжайте сами прямо сейчас, буду ждать и прихватите побольше своих парней, чтобы выносить фотографии.
— «Полковник» хочет размножить ваши изображения и раздать их своим сотрудникам! Вас будут активно искать, — пояснил Неттелфильд.
— Не считайте себя хитрее других! — усмехнулся Сокольников. — Надеетесь, что «Полковник» сумеет вас освободить? Вы наивный человек, мистер Неттелфильд!
До этого злосчастного звонка мы имели инициативу, так как первый ход всегда был за нами. Но сейчас у нас уже не было такого превосходства. Я прекрасно понимал, что «Полковник» соберет все силы и средства, имеющиеся в его распоряжении, подключит бойцов из других частных военных компаний и через полчаса, в крайнем случае, через час заблокирует все выходы из отеля, постарается плотно перекрыть подходы к аэропорту и выезды из города. Принимать бой в номере гостиницы было глупо. Проанализировав возможный сценарий действий противника, я принял решение свернуть операцию и покинуть город, пока еще у нас на это имелись время и возможность.
— Савл, — обратился я к Сокольникову, — ждать гостей не будем. Думаю, их прибудет слишком много. Устраивать потасовку в гостинице смысла нет. Долго не продержимся, погибать здесь в мои планы не входит!