— Ну, Фил, и язык у тебя! Лучше бы молчал! — раздосадованно сказал Макс. Два задних ската джипа оказались пробитыми, и резина на них была разорвана в клочья.
— Вот же влипли! Ну, что теперь делать? — вновь выругался Макс. — Звони полковнику! — зло бросил он своему напарнику, будто тот был виноват в проколе колес.
Фил пожал плечами, мол, как скажешь, достал из нагрудного кармана рубашки мобильный телефон и набрал нужный номер. В трубке раздались гудки вызова. Однако никто не ответил.
— Полковник не берет трубку! — сказал он Максу.
— А ты вызывай, вызывай! — ответил тот своему напарнику. Фил вновь принялся набирать номер. Прошло минут пятнадцать, но ему так и не удалось соединиться с тем, кого они называли «Полковник».
— Что будем делать, Макс?
— Не знаю! Звони, боссу!
— Сигнал не проходит почему-то… — ответил Фил и смачно выругался.
— А ты не находишь странным, что одновременно лопнули два колеса? — поинтересовался Макс.
— Бывает и такое! У меня в Сомали был случай, когда пробитыми оказались все четыре. Правда, там мы попали в засаду.
— Ладно! Надо что-то придумывать!
На трассе было пусто. Правда, по параллельной полосе в направлении Багдада за все время, что они стояли, проехали два легковых автомобиля, но они даже не замедлили хода, когда Макс попытался их остановить.
Ситуация складывалась патовая. До ближайшего кемпинга, где можно было починить колеса, было километров сорок. Попутного транспорта не наблюдалось. С боссом соединиться не представлялось возможным. Макс и Фил находились в состоянии, близком к отчаянию. У них было очень важное и ответственное задание. В два часа пополудни им следовало быть в Дамаске. К тому же эти парни везли груз, который должны были передать Дональду Форстеру, важному человеку из посольства США в Сирии. Обычно этим занимались другие люди из «Блэк Вотар», но позавчера, когда они поздним вечером возвращались из бара, у них произошел конфликт с незнакомыми парнями, от которых им здорово досталось. «Полковник» не допустил их к поездке, поэтому в качестве курьеров были направлены Макс и его напарник Фил. Стычки и драки с местным населением и полицейскими считались у охранников из частного охранного предприятия «Блэк Вотар» чем-то вроде развлечения.
Время шло, а Макс с Филом сидели в джипе и тщетно пытались дозвониться до шефа, чтобы доложить о происшествии и получить инструкции на дальнейшие действия. Однако телефон босса молчал или вдруг приходил ответ, что абонент находится вне зоны вызова.
Максу надоело сидеть в машине, и он решил выйти на дорогу. Как только он покинул салон внедорожника, то сразу увидел, что по трассе к ним приближается огромный трейлер, на который был загружен гусеничный трактор. Макс тут же вспомнил, что именно этот тягач с прицепом первым стоял в очереди у шлагбаума. Он в отчаянии стал махать руками и громко кричать, не надеясь, что грузовик остановится. Но тот, к его радости, затормозил и припарковался в десяти метрах впереди внедорожника.