— А ты, Кельм, сохранишь мою тайну? — очень серьезно спросила я.
Лицо северянина вмиг приобрело сосредоточенное выражение, и он ответил:
— Я обязан тебе, Дэй, как никому и никогда не был. Я буду молчать столько, сколько нужно и от меня никто и никогда не услышит о том, что произошло прошлой ночью, — а потом, уже шутливо. — Жаль только, настоящего мужика из тебя так и не сделаю, а ведь обещал.
В этот момент, я вдруг поняла, что больше не одна в этом долгом походе. У меня появился друг. Настоящий друг, на которого можно будет положиться, чтобы ни было и, который обязательно поможет в меру своих сил.
Тем временем, сумерки сгущались, северяне вновь выставили свой щит, под которым стало холодно и неуютно. В этот раз щит стал больше, и вопреки моему желанию, он охватывал и часть берега ручья. Для моих глаз, поляну окутало нежно голубое сияние. Брэйдан продолжал вести себя отчужденно. Он не говорил со мной, не смотрел в мою сторону, занимаясь сугубо делами по размещению лагеря. Я тосковала. Когда лазоревые узоры раскрасили купол, и под ним стало ощутимо холодать, отчего-то вспомнилось сегодняшнее утро и то, как же было хорошо, проснуться на его руках. Тепло и спокойствие, такое ощущение от объятий было только рядом с ним.
Лагерь погружался в сон. Поверхностный, беспокойный, но сон. Мне же не спалось совершенно. Во-первых, у меня свидание, смешно сказать, совсем скоро. Во-вторых, меня одолевало беспокойство, не нападут ли вирги в эту ночь? Интуиция молчала, я старалась верить ей, но беспокойство от этого все равно не уходило.
Лагерь окунулся в умиротворяющую тишину, и лишь время от времени всхрапывающие кони нарушали покой спящих. Я откинула с себя покрывало, и легко ступая по земле, направилась к ручью. Ступать бесшумно было так же легко, как дышать. Часовые на своих постах, так и остались не потревоженными. Уж, не знаю, как Иоле удастся придти в назначенный час, но у меня проблем с этим не возникло.
Когда исчезли последние заросли, растворившиеся в царящей вокруг тьме, и я оказалась на берегу ручья, русло которого серебрила полная Луна, Иола уже была там. Она стояла спиной ко мне. Такая маленькая, хрупкая, и казалось, абсолютно беззащитная. Её нежно голубое кимоно ниспадало на землю, и в свете ночного светила, казалось серебреным водопадом, укутавшим её невесомую фигурку. Иола смотрела на небо, вероятно, о чем-то думая и совершенно не замечая того, что уже не одна на берегу.
— Ты звала меня? — мой голос разбил окружающую тишину, заставив принцессу испуганно вздрогнуть.
Она тут же взяла себя в руки, нервно сглотнула, и повернулась ко мне лицом: