Я отправилась в путь с первыми лучами солнца. Оставаться дольше в этом городе не было ни смысла ни желания. И вообще, не смотря на настоятельный совет Cэ' Паи Тонга, я решила более не останавливаться на постоялых дворах. Моя чувствительность к мыслям окружающих, к их эмоциям и пристрастиям, была слишком острой. Мне было неприятно находиться в одном зале с людьми, подавляющее большинство из которых, думало о трех вещах: деньги, секс, будущее. И ни один из присутствующих, за весь вечер не задумался над тем, что возможно деньги придут к нему, если он будет трудиться. А секс, должен быть с согласия женщины или, чтобы получить что-то желаемое в будущем, нужно достойно прожить настоящее.
Когда я закрывала снятую на ночь комнату, дверь напротив моей, распахнулась, а на пороге возникла растрепанная и уставшая за ночь Сио'ти. Её волосы черным водопадом разметались на плечах и спине, красивое цветное кимоно было неаккуратно завязано на поясе так, что открывало оно гораздо больше, чем должно было бы. А яркий макияж, темными кругами растекся под глазами. Но, стоило девушке заметить меня, как весь её заспанный вид испарился, и она быстрее молнии, упала на колени, кланяясь до самого пола.
— Господин, прошу простить меня, — прошептала она.
А мне стало очень неловко, что я явилась свидетелем такой откровенной и настоящей сцены её жизни. Я бы, с удовольствием, постаралась бы пройти мимо неё. Но, в своем желании, не прогневить меня, она закрыла единственный проход с этажа своим телом. Возможно, как господину, мне следовало, как-то накричать на неё или отчитать за недостойное явление предо мной. Но, как послушнику Дао Хэ, начавшему совсем недавно говорить, мне больше всего хотелось перепрыгнуть, через неё и по-быстрому покинуть постоялый двор. Но, пожалуй, такой поступок унизил бы её ещё больше.
— Поднимись с колен, — прохрипела я.
Сио'ти незамедлительно исполнила просьбу, и встала передо мной, потупив взор. На языке этикета, негласно принятому среди женщин Аира, это означало 'робко внимаю воле твоей'. На языке мыслей, что сейчас роились в голове женщины, читалась обреченная усталость и обида…на меня?! Стало интересно, и не удержавшись, проникла чуть глубже.
'Я так старалась, чтобы вчера меня выбрал ты! Молодой, сильный, красивый… А провела очередную ночь под стареющим купцом! Чем плоха была я для тебя? Чем?!'
Вынырнула из омута чужих рассуждений, словно меня окатили студеной водой. Судорожно сглотнула, думая над тем нужно ли мне ещё что-то сказать или лучше перебирать от сюда ногами и побыстрее. В целом, больше всего меня поразило даже не то, что ей понравилась я, а то, что она хотела этого сама. Никем не понукаемая, хотела провести эту ночь с молодым воином Ю Хэ. А как же рабство? Принуждение?