— Ты паи, правда? — неверяще переспросил Кельм.
— Да.
— Тогда я тем более тобой займусь.
Интересно, если бы я сказала, что я Тень, он все равно бы решил мной заняться? Ну, пусть попробует, может и впрямь чему-нибудь полезному обучит…
— Ты не обижайся, Дэй, но на вид я тебя одним плевком перешибу, — заявил Кельм, на следующее утро. — Ты маленький и тощий, проку с тебя никакого, — уверенно сказал он, и ни с того ни с сего ухватил меня двумя пальцами за руку, так что его пальцы полностью сомкнулись кольцом на предплечье и ещё место осталось. Он брезгливо поднял мою конечность и потряс ею для вида. — Это че? — с подозрением осмотрел мою руку он.
— Рука, — ответила ему я, не пытаясь вырваться.
— Нет, — хохотнул он и вновь потряс моей рукой в воздухе. — Это ж надо…, — задумчиво пробормотал он, в это время закатав рукав своей рубахи и подсунув свою руку для сравнение мне прямо под нос, сжав кисть в кулак. Надо сказать, что у меня аж глаза на переносице сошлись. Кулак Кельма был, если не с мою голову, так с половину точно. Тугие змеи мышц, извивались под кожей, стоило Кельму сделать хоть одно движение пальцем или кулаком.
— Вот рука, — гордо сказал он.
Да, у меня ноги, наверное, тоньше его рук в обхвате…
— Запомни, сынок, — я аж чуть не подавилась от этого 'сынок', но маску невозмутимого спокойствия решила держать до конца. — Женщины на кости не кидаются, — убежденно кивнул Кельм. — Воина, может, я из тебя за столь короткий срок и не сделаю, но хотя бы в подобающий мужчине вид постараюсь привести. Ты даже среди своих выделяешься, — грустно покачал головой северянин.
— Что значит 'выделяюсь'? — обеспокоенно переспросила я.
— Да, ваш народ на нашем фоне, и так, как дети на прогулке с родителями, а ты, так вообще, как младенец верхом на зайце. Вот, что, сегодня, зайца у тебя я заберу, — сказал он, бесцеремонно хватая мою животину под уздцы, когда я уже закончила привязывать к ней сумки. — Будешь двигаться пешком! Чередуя бег с шагом, я буду следить!
Когда Кельм дернул Осла, чтобы увести то последний попытался истошно заорать, но тут кулак северянина переместился под нос животине, и крик тут же оборвался. А, Осел, гнусный предатель, покорно поспешил за моим благодетелем.
— До вечера будешь двигаться пешком, — повторил он.
Кельм ушел к своим. Осел, казался на фоне северянина только родившимся жеребенком, таким маленьким и беззащитным, что мне даже жалко его стало.
День сегодня выдался особенно жарким, солнце палило нещадно, воздух, насыщенный влагой, был удушливым и спертым. Но, бежать мне все же пришлось. Не скажу, что это было так тяжело, как думал Кельм. Я и впрямь 'застоялась', если можно так сказать, в этом путешествии. Мне не хватало привычных нагрузок, потому вместо того, чтобы чередовать нагрузку, я чуть отстала от каравана, а после уже бежала в одном спокойном темпе. Конечно, было бы лучше, если бы не было так влажно, но и это было терпимо. Пока бежала, связалась с Сэ'Паи Тонгом, показала ему последние события. Сэ'Паи веселился, как ребенок. А, напоследок, сказал, чтобы не обижала рыжего северянина, ведь он старается помочь, а это нужно поощрять…