* * *
Олег ожидал, что встреча с представителем федералов Коммингсом будет нелегкой. Во‑первых, Коммингс в первом же разговоре дал понять, что согласился увидеться только благодаря особым отношениям с Хопкинсом — и ничему больше. Во‑вторых, не уставал подчеркивать секретность и закрытость темы. В‑третьих… Были и в‑третьих, и в‑четвертых, но и первых двух с лихвой хватило Олегу, чтобы предварительное впечатление от встречи было испорчено.
Хотя что значит — испорчено? Работа — это не поход в стрип‑бар, как говаривал любимый учитель Олега Бене еще в спецшколе. Сам Бене, насколько Олег его помнил и понимал, в стрип‑бар в жизни не ходил — разве что по делу или на задержание. Но умением абстрагироваться от обстоятельств и сосредотачиваться на нужном этот мастер обладал в высокой степени и этому обучал своих питомцев.
«Настроение — это такая штука, непостоянная, — говаривал Бене, вертя в руках авторучку, — а работа — напротив, очень постоянная. Если ты хороший профессионал — ты всегда на работе. И вот сам посуди — если ты, к примеру, сегодня в прекрасном настроении, а тебе надо выполнить очень неприятное задание. Тебе это настроение поможет? Навряд ли. Или — ты в плохом настроении, а по делу — ты должен блистать и очаровывать окружающих… И значит, будешь очаровывать, и нет никому дела до твоего так называемого настроения. Отсюда выходит главный вывод. — Тут Бене обычно делал паузу и смотрел на небольшую аудиторию, где все слушали его раскрыв рты. Бене любили и уважали, даже за то немногое, что знали из его легендарной биографии… — Так вот, главный вывод очевиден. Основа нашей работы — целесообразность. Из этого и надо исходить. И уметь не обращать внимания на настроение. Кладите его в карман, как носовой платок. Потечет из носа, понадобился платок — достали. А нет — так и не надо…»
Все это, конечно, верно, но в общем случае лучше держать «в кармане» хорошее настроение и благоприятные предварительные впечатления. А впечатления перед встречей с Коммингсом у Олега были не слишком благоприятные.
Внешний рисунок дел при встрече, впрочем, не совпал с плохими ожиданиями Потемкина. Коммингс оказался этаким типичным «средним американцем», которых снимают на рекламных плакатах и в видеороликах в роли отцов благополучных семей. Среднего роста, круглолицый, добродушный, улыбчивый. Улыбался он почти все время — даже пояснил Олегу в начале беседы:
— Ты не обращай внимания, это я по натуре такой смешливый, меня из‑за этого чуть с работы не вышибли, ну а потом сообразили, что эту мою улыбку можно использовать с пользой для дела — люди, когда им улыбаешься, лучше идут на контакт, их легче к себе расположить. — Посмотрел на Олега внимательно и добавил: — Впрочем, к тебе это, наверное, не относится. Ты ко мне не расположен.