Перед нами находится обширное поле, освещенное только собственным внутренним светом пещеры. Каменный путь пересекает луг между множеством рядов плантаций. Яркие синие кончики цветов тут же выделяются, и я трепетно смотрю.
- Сейгфлюр, - шепчу я.
Чертополох вырос высоким, в его зарослях так тихо. Тишина окружила нас, даже звуки капающей воды не достигают этого края пещеры. Нет шороха существ, живущих среди плантаций. Все вокруг тихо и мирно.
Я продвигаюсь вперед через заросли, проводя своими пальцами по чертополоху, который столь же мягок, как перья. Аромат от поля сильный, как огонь, пепел и скала - вулканический. Почва под моими ботинками мягкая и сырая.
Даже воздух другой. Когда я вдыхаю его, я узнаю намеки сандалового дерева, гамамелиса, железа, даже цветов и сладостей. Словно каждая часть силы фей, которую я когда-либо чувствовала, была объединена в единственный аромат.
- Я люблю иногда спускаться сюда и думать, - сказала Кэтрин, ступая рядом со мной. - Здесь тихо. Безопасно.
Я могу понять, почему подобное место должно быть заповедным.
- Мне никогда не удавалось выращивать сейгфлюр, - сказала я ей, - я пыталась месяцами.
Даже единственный кустик не мог вырасти под моим уходом. В воде он увядал и умирал. Даже растение, находящееся между листами воздухонепроницаемого стекла, быстро теряло свой блеск и силу. Растение даровало зрение и использовалось в качестве оружия, но всегда оказывалось неэффективным уже после нескольких недель.
- Они довольно привередливы, да? - сказала Кэтрин, легко прикасаясь к одному цветку.
Я слегка улыбаюсь.
- Полагаю, ты не можешь рассказать мне, как он растет, или можешь?
Кэтрин остановилась.
- Могу. Чертополох предназначался для выращивания Соколиными Охотницами. - Она отщипывает от цветка и вращает его. - Эйтиннэ вверила мне эти поля только до твоего возвращения.
О, Боги. Я всегда ужасно обращалась с растущими вещами.
- Я, вероятнее, погублю их все. Помнишь, дома, я думала, что сорняки были цветами, а цветы..
- Были сорняками, - засмеялась она. - Я помню.
- Но я серьезно.
- Сейгфлюр может быть выращен только в темноте над neimhead, чтобы использовать в своих целях их силу. И он должен быть оплодотворен кровью фей.
Я смотрю на нее с удивлением.
- Прошу прощения?
Призрачная улыбка заиграла на ее губах.
- Ах. Я вижу, ты никогда не знала этого.
Конечно, нет. Вот, наверно, почему Киаран держал это в секрете, почему он отказался давать мне растение для выращивания. Он, должно быть, подумал худшее обо мне: что я найду neimhead для выращивания полей, как эти, и оплодотворю их кровью своих жертв.