— Полагаю, нам нужно объясниться!
Но «помеха» его не слушала — рванула под сень деревьев.
— Стой! — кинулся за ней Тишка.
И едва с разбега не влетел в ствол, так резко «помеха» остановилась, упала коленками на землю, принялась жадно собирать раннюю сладкую землянику.
Светозар растерялся:
— Так ты голодная?
— Ы! — деловито кивнула «помеха». То ли у нее рот был сейчас занят, то ли она всегда так говорила: без голоса, шепотом на одном шумном дыхании.
— Тебя вообще как зовут? — присел рядом на корточки Светозар, стал помогать собирать землянику: сначала себе в ладонь по ягодке, потом ловил ее испачканную ладошку и пересыпал в горсть. «Помеха» сперва смутилась, ягоды приняла нерешительно. Глаза-плошки потупила, ресницы опустив. Тишка уж подумал, что не дождется ответа на свой вопрос, но губки бантиком неуверенно зашевелились, синеватый язык слизнул сладкий сок:
— Хр… — прошептала «помеха». Попыталась выговорить на выдохе: — Грр… Гру! Грюн?.. Грюнф-ф...
Словно ей было трудно вспомнить собственное имя.
— Грюн? — переспросил Светозар.
Она кивнула, зарделась, отчего зеленоватая кожа приобрела сиреневый оттенок. И снова принялась за сбор ягод, но исподтишка насторожено следила за каждым движением Тишки.
— Откуда ты родом, Грюн?
В ответ сосредоточенное сопение.
— Кто твои родители? Ты хочешь вернуться домой?
Эти вопросы тоже остались без ответа.
— Ты хоть меня понимаешь?
— Ы! — коротко, не глядя в глаза.
Светозар поднялся, подошел к Полкану, пожаловался:
— Болезная какая-то нам попалась Дама! И не шибко Прекрасная.
За что получил от вдруг рассвирепевшего коня пинок коленом под зад:
— Эй, ты чего взбесился?! Да не о том я, чтобы ее бросить! Но если она говорить не умеет, как выяснить, куда ее надо отвезти, где ее родители, откуда она сбежала и почему за ней охотятся? Хотя нет, почему — это вроде бы понятно… Но что за имя такое для девы — Грюн? Ладно бы еще Груша!..
Светозар замолк и опустил голову: неслышно подошедшая «помеха» дёргала его за подол кафтана и лучезарно улыбалась.
— Что тебе? — не понял Тишка.
Та закивала.
— Тебе нравится имя Груша? — догадался он. — Можно называть тебя так?
Та закивала еще радостней.
Светозар надул губы:
— Ладно, будет у меня нуждающаяся в рыцарской защите и опеке Прекрасная Дама по имени Груша. Зеленая! Совсем неспелая.
Он разочарованно прицокнул языком. Взялся расстёгивать седельные сумки, чтобы достать еду, ведь земляникой сыт не будешь. Попенял скакуну:
— Уж даже не помню, когда ты в последний раз удостаивал меня пинка. Лет двадцать назад, кажется? Когда я тебе гриву обрезал под корень.