- Ну так что, Макс? - поторопил меня Росс.
- Что, что, - пробормотал я. - Короче, сделаем так: деньги на жалование я выделю. Коней же… Кстати, а Кезун всех этих разумных проверил?
- Проверяет. Потому и не показывается давно. Это же не такое быстрое дело. Но, вроде, ему уже немного осталось.
- Хорошо, - кивнул я. - Тогда… В общем, коней покупать не надо. Всех разумных мы с собой брать не будем в любом случае. С десяток надо будет оставить на базе. Еще десяток здесь, в доме, для охраны. Остальные же поедут в графство в повозках. Или вообще пешком пойдут.
- Как пешком? - округлил глаза Росс.
- А вот так. Короче, ставлю тебе задачу: придумай, как им лучше всего добраться до графства, если не будет коней. А коней, в ближайшее время, не будет.
- Но это же невозможно! - воскликнул капитан, вскочив.
- Нет ничего невозможного, - с видом генерала, ставящего задачу подчиненным, заявил я. - Приказ понятен? Не слышу?!
- Да, я понял, - повесил нос капитан.
- То-то же. Выполняй.
Капитан задумчиво удалился, предварительно забрав список с покупками. Но побыть одному у меня так и не получилось. Не прошло и пяти минут, как в кабинет без стука влетел один из бойцов.
- Командир! - с порога завопил он. - Там, там…
- Что случилось? - мгновенно оказавшись на ногах, спросил я. Судя по виду вояки - определенно ничего хорошего. Ну, что за день сегодня такой?!
- Командир! Там это. Жрец! Вот!
- Надеюсь, его сожрала вампирша? - с надеждой уточнил я.
- Нет. Он всех из подвала выставил. Сказал, что с кровосоской побеседовать желает. И все не было его и не было. А потом заглянули мы, а он там пьяный спит. А вампирши-то и нету.
Отступление пятое
В темноте, практически полной по причине отсутствия на небе луны, на вершине высокого дерева сидел человек. Заметить его было невозможно, чему способствовал темный облегающий костюм и шерстяная маска, скрывающая лицо, а также довольно простое, но от этого не менее действенное заклинание. Взор человека был направлен на замок, у крепостной стены которого, в паре десятков шагов, и росло это дерево. Несколько часов без движения, отчего даже многочисленное зверье перестало обращать на него внимание, ничуть не сказались на ловкости незнакомца, когда он, внезапно и совершенно бесшумно, начал спускать вниз.
Оказавшись на земле, человек не спеша приблизился к стене и в очередной раз осмотрел ее магическим зрением. Как это обычно и бывает, охранные заклинания были навешаны сверху, чтобы никто не перебрался, и под землей, на случай подкопа. Убедившись, что ничего не изменилось, незнакомец очертил пальцем небольшой круг прямо на стене, и положил на него ладони. Несколько секунд ничего не происходило, но потом камень под ладонями начал покрываться изморозью. Минута, другая, и промороженный магией насквозь круг слегка потрескался, а затем и вовсе почти беззвучно рассыпался.