– Ты можешь возвращаться, сын мой. Древние благодарят тебя.
Рыцарь послушно развернулся и отправился назад. Когда квадратная плита унесла его вниз, старец жестом пригласил Сергея в одну их дверей.
За ней оказалась длинная галерея, полностью состоящая из состыкованных стеклянных блоков разных форм и размеров.
– Вам туда, – сообщил молодому человеку старец и захлопнул за ним дверь.
Сергей побрел по галерее вперед, пока не уткнулся в простую деревянную дверь и, толкнув ее, вошел в помещение. В лицо сразу дохнуло запахом старой бумаги. Это была библиотека. Обычная библиотека – большой прямоугольный зал, уставленный несколькими рядами книжных шкафов с книгами. У одного из шкафов на ступеньке невысокой деревянной лестницы, прислоненной к стене, сидела молодая женщина в кожаном охотничьем костюме. Она читала книгу.
Услышав хлопок двери, женщина поставила книгу обратно на полку, поднялась и приблизилась к гостю.
– Привет, – просто сказала она и протянула руку. – Я Валайа или Иши. Как больше нравится.
Второй с готовностью пожал протянутую ладонь:
– Магнификус.
– Знаю, – кивнула женщина. – Есть хочешь?
– Перекусил бы немного, – признался он.
– Тогда нам туда, – показала на другой конец зала Иши.
Сергей последовал за ней.
На ходу женщина сообщила:
– Я богиня Иши, я же богиня Валайа. Кстати, Валайа мне больше нравится. У меня еще пять имен, но это неважно. Важно, что я Древняя. В нормальной жизни у меня было другое имя, обычное, человеческое, но я не могу им называться, иначе у меня голова от боли лопнет. Одна из причуд Первого Магнификуса.
Они подошли к небольшому столу, на котором лежали нарезанные куски сыра, буженины и хлеба. Там же стояли две початые бутылки с вином.
– Бери, что пожелаешь, – предложила Валайа и отправила себе в рот кусок сыра.
Второй сложил вместе куски буженины, сыра и хлеба. Откусил. Ему понравилось, он быстро съел бутерброд и сделал еще один.
– У тебя отличный аппетит, – довольно заметила богиня и протянула ему бутылку. – Полусладкое. Компот почти.
– Много тут Древних-то? – продолжая жевать, поинтересовался Сергей.
– Трое, – ответила хозяйка, – Я, Таал, сейчас он весь в молниях прилетит, любит он эффекты, и Моор. Моора не будет, он нас игнорирует. А ты как добрался?
– Да ничего, – пожал плечами и с надеждой спросил. – Вы же мне расскажете, где я нахожусь?
– Ты еще не понял? – удивилась она и ответила: – Ты в компьютерной игре. И давай на «ты». Сколько тебе лет?
– Двадцать семь, – ответил перегруженный новой информацией молодой человек.
– А мне тридцать пять, – делая глоток из бутылки, сообщила женщина, – мы почти ровесники. Чего ты так на меня уставился? Да, это компьютерная игра. Что тут непонятного?! Стратегия.