– Да, Вилли времени зря не теряет, – усмехнулся Сергей и осторожно спросил: – Мне сказали, что я должен плыть на Остров Мертвых.
– Мне тоже сообщили, – погрузил весла в воду Король Феникс. – Большая честь для меня. На Остров Мертвых много веков не ступала ничья нога.
– Это опасно?
– Пока еще оттуда никто не вернулся, так что у меня ответа нет.
– Простите за глупое любопытство, но как вы общаетесь с Древними?
– Обычно как с богами.
– То есть как?
– Через жрецов. Приходит жрец Азурана и сообщает его волю.
– Откуда вы знаете, что это точно их воля?
– Жрецы не лгут.
– Выходит, я первый и единственный Древний, с которым вам приходилось встречаться?
– Выходит, так.
– А другие Короли Фениксы и Вечные Королевы общались?
– Я не слышал. Хотя, по-моему, лормастер Теклис имеет непосредственную связь.
– Давайте я помогу вам грести, Ваше Величество, – предложил молодой человек.
– Не надо, мне нравится, – отказался венценосный эльф. – Вы еще успеете поработать веслами.
Лодка подплыла к барже, и Сергей с Фунибаром поднялись на борт. Строгие телохранители правителя Ультуана рассосредоточились по бортам. Король пригласил гостя присесть за стол на носу баржи.
– Трапезничать будете? – спросил он.
– Пожалуй, позже. Сыт, – рассказал Второй. – Мой провожающий на берегу нашел раненого оленя и приготовил из его мяса суп.
– Как странно, – удивился Фунибар. – В окрестных лесах Лорейна запрещена охота. Тем более на оленей. Из чего его ранили?
– Три стрелы в животе.
– Жалко, что вы не прихватили их с собой. По оперению стрел можно было бы определить, кто нарушает приказы короля.
– Неужели и эльфы могут нарушать приказы?
– Могут, но для природы эльфов это крайне губительно. Эльфы – существа, склонные к радикальным решениям. Если они нарушили один приказ, значит, они автоматически не подчиняются всем остальным.
– Люди тоже такие.
– Для людей на такое изменение нужно время, для эльфов нет. Послать в стрелу в оленя или в короля – одно и то же.
– Может быть, вы драматизируете, Ваше Величество?
– Я слишком хорошо знаю свой народ.
– Но это могли быть и не эльфы.
– Это невозможно. В наши леса нет доступа чужим.
– Почему невозможно?! Меня этой ночью хотел убить посланник Хаоса.
– Посланник Хаоса?!
– Кхорна.
– Еще хуже.
– Почему?
– Во внутреннее пространство нашего материка официально ведет только один путь – Лорентийский пролив. Там птица не пролетит.
– Официально. А что, есть и неофициальные лазейки?
– Да, но о них знают только несколько представителей высшей знати. Получается, опять предательство. И не подумайте, что это моя больная фантазия.