На самом деле монеты были скорее похожи на фишки. На них не было никаких знаков: абсолютно гладкие кругляши, различавшиеся только по размеру.
Заметив мой интерес, мужчина протянул ладонь с монетками.
– Это, – он показал на ту, что поменьше, – один ри. Еще ри бывают по пять, по десять и по два.
– А почему на них ничего не написано? – с любопытством спросила я.
– Как же, а магическая чеканка? Самая надежная защита от подделок. – Мужчина непонимающе нахмурился. Он запустил руку в кошелек и извлек «фишку» побольше, из блестящего золотого металла. – Это тысяча ри. Еще бывают по сто и по пятьсот.
Так я познакомилась с местной валютной системой. Но с надеждой расставаться не хотелось. Вдруг все происходящее – странный розыгрыш, и сейчас выпрыгнет человек со скрытой камерой? Даже огляделась в надежде на подобный исход.
Мужчина сунул мне в руки пакет с булочкой.
– Спасибо, – машинально пробормотала я.
Я медленно расправлялась со сдобой, отдавая должное заварному крему, пока мы шли по улицам. Нежному, слегка тягучему, с миндальной горчинкой.
Гриания определенно не лишена шарма и обаяния. Мне не попалось ни одного скучного здания. Дома казались сказочными и напоминали пастилу. Сходство подчеркивали цвета, в который они были выкрашены. Позади остались нежно-мятный дом, персиковый с величественными колоннами, запомнился леденцово-розовый со стрельчатыми окнами.
– А как здесь у вас живут ведьмы?
Какое-то время, чувствую, придется играть по местным правилам.
– Нормально живут себе, что им сделается… Ты булку свою доедай.
Исчерпывающий ответ. Ничего не скажешь.
Пройдясь по улочкам, можно было бы смело сказать, что этот «мир» (хотя я все еще не верила, что попала в волшебную страну) – определенно место женских волос устрашающей длины.
Самая короткая коса, которую я сегодня видела, спускалась до поясницы.
Сразу же возникают вопросы: как ухаживать? У каждой должен иметься специально обученный человек, который сооружает все эти нереальные прически! Провожатый истолковал мой интерес по-своему. И нежно похлопал по руке, едва не сбив с ног:
– Ничего-ничего, у ведьм в волосах сила! Так что, если не провинишься серьезно, не остригут!
Ох, надеюсь, что выберусь отсюда до того, как превращусь в волосатого человека!
– А что, – осторожно поинтересовалась я, – все женщины, которых мы встретили, ведьмы?
– Нет, конечно. Ведьмы – существа редкие.
Он уже второй раз называет меня существом. Довольно странное отношение. Ладно, попробуем иначе:
– А чем ведьмы занимаются обычно?
– Служат, – просто ответил он.
Ответ меня озадачил, и почему-то сначала представилась маленькая комнатная собачка, которая стоит на задних лапках и усиленно выпрашивает кусочек колбасы. Чертово воображение.