О мертвом, который вернулся, чтобы спасти живых
Ильмари приземлился на серебряном льве на площади Черепков. Он был единственным наездником, пришедшим в Глубоководье. Здесь не было воинов. Здесь не предполагалось сопротивления.
Ильмари расстегнул кожаные ремни, которыми он был пристегнут к спинке, а затем выпрыгнул из седла. Судя по всему, никто не заметил его появления. Он улыбнулся. Этого и следовало ожидать. У фермеров страх всегда перевешивал любопытство. Если они и видели, как на огромном льве с неба спустился воин, то наверняка решили спрятаться подальше.
Ильмари поднес к губам рог, который висел у него на поясе, и, продудев вызов, посмотрел на храм.
Словно бы в ответ на этот сигнал небо над расселиной в скале нахмурилось. Высоко над городком появился собиратель облаков, спустились грузовые корзины, полные воинов. Ильмари настоятельно просил воинов не устраивать кровавую бойню. Он рассчитывал на то, что они только сгонят людей на площадь, но не будут убивать их. Будучи капитаном хранителей неба, он пользовался уважением и авторитетом, но прекрасно осознавал, как мало все это значит, если спровоцировать агрессивно настроенных бойцов.
— Соломон! — крикнул он в сторону храма. — Выходи! Настал день, когда откроется вся твоя ложь, ибо вернулся мертвый, который спасет живых.
Наконец что-то зашевелилось. В дверях некоторых домов, выходивших на площадь, показались бледные лица.
Ильмари снял шлем.
— Смотрите, это я, носильщик мертвых!
Теперь некоторые осмелились выйти в переулки.
Ильмари снова поднес к губам рог и повторил свой клич:
— Выходи, Соломон!
Появился лысый повелитель смерти и жизни. В роскошных нарядах, приличествующих его сану, он казался невозмутимым. Его сопровождали послушники, выглядевшие далеко не так уверенно, как их повелитель.
Соломон и не подумал выйти на площадь Черепков, а поднялся на кафедру.
— Вы посмотрите на него! — громовым голосом произнес он, как во время проповедей. — Именно так выглядит предательство! Этот человек, капитан бессмертного, прокрался в наши ряды. Злоупотребил нашим доверием, подставил всех нас, а теперь явился сюда с наемными убийцами. — И Соломон широким жестом обвел площадь. Затем, воздев руки к своду пещеры, воскликнул: — Призываю тебя, Великая богиня, свершить свой суд. Раздави обманщика и его убийц!
Неподалеку на рисовое поле приземлилась первая грузовая корзина, из нее выскочили ревущие воины.
— Убейте предателя, пока еще можете, и Великая богиня будет милостива к вам! — крикнул Соломон.