Фрар схватил его за руку.
— Теперь ты вернулся.
К горлу Нира подступил комок. Но он должен был сообщить ему.
— Через несколько дней мне снова придется уйти. В новый поход.
Мальчик ничего не сказал, лишь опустил голову на грудь. Его маленькая ручка сжимала мозолистую ладонь Нира.
— Не бойся, я вернусь. Ничто в этом мире не сможет мне помешать. И больше я никуда не уйду. Знаешь, я тоже странный малый. У меня мало друзей. Мне кажется, мы очень похожи. Если ты сможешь выдержать мое общество…
Фрар серьезно кивнул:
— Думаю, что смогу. — Он с сомнением поглядел на карлика и спросил: — А ты точно-точно вернешься?
— Точно-точно! Друзей не подводят.
Ей было очень больно, когда он бывал таким, как сейчас. Она стояла в розарии уже час или даже больше, дожидаясь, когда он наконец заметит ее. Золотой принял облик эльфа и склонился над серебряной чашей. Он с восторженным выражением лица наблюдал за будущим, которое она ему открывала.
Бидайн вернулась из Золотого города только сегодня днем. Когда Кира не появилась в Уттике в условленное время, она отправилась на поиски спутницы. И услышала историю о демонице, которую схватили при попытке пройти через Золотые врата. Бидайн не смогла выяснить, где держат в плену Киру и жива ли она еще вообще. Она тоже не смогла вернуться через Золотые врата. Эту звезду альвов охраняли очень хорошо. Один взгляд на небо объяснил все: дети человеческие готовились к атаке.
Флот, пришвартованный на якорных башнях, — ничего подобного эльфийка никогда прежде не видела. Вернуться из Нангога было достаточно тяжело. Она три дня спускалась по течению реки, прежде чем нашла звезду альвов, через которую смогла отправиться в Альвенмарк, и вот теперь стояла перед своим наставником, который не обращал на нее никакого внимания.
Его чары действовали на нее. Ей хотелось ему понравиться, хотелось получить его одобрение. Но он, казалось, не замечал ее. А она не осмеливалась подойти ближе, чтобы заглянуть в серебряную чашу, хотя ее снедали любопытство и желание узнать, что привело его в такое восхищение и почему он предпочел наблюдать за происходящим, делая ей больно.
— Вы были в Нангоге без моего разрешения, леди Бидайн. Многих из моих братьев возмущает ваша дерзость. Переступать через приказы небесных змеев — это не шутки. Я обязан говорить о вашем непослушании во время следующей встречи с братьями. И, должен признать, меня удивляет ваше недоумение относительно того, что я отказываю в своем внимании такой слуге.
Его слова поразили Бидайн в самое сердце. Она испуганно опустилась на колени.