В зале собрались почти все девантары. Они попросили своих братьев и сестер собраться здесь, а не в зале света и тени. Она хотела видеть их всех, чтобы понять, что ими движет.
— Один из наших за одного из них, — спокойно произнесла Ишта. — Их осталось всего семеро. А теперь посмотрите, как мы многочисленны. Я называю это победой!
— Будет ли это победой, если следующей умрешь ты? — Живой Свет сиял ярче с каждым словом. — Говоря о победе, ты насмехаешься над Зовущей бури.
— Что касается твоего вопроса, брат, то не думаю, что погибну следующей, поскольку обычно я не бегу от сражений. Что же до нашей сестры, то я буду насмехаться над ее смертью только в том случае, если допущу, что она умерла ни за что. А именно так я и поступила бы, если бы не созвала здесь всех вас, чтобы обсудить, как действовать дальше после победы. — Она обернулась к голове дракона, лежавшей у стены. — Посмотрите на него, если усомнились в нашей победе. Мы одолеем их! Все, что нужно для этого, — это действовать решительно.
— А голову дракона ты нам показываешь, потому что у тебя уже созрел чудесный план, который будет стоить жизни всего шестерым или семерым из нас?
Ответом на слова Львиноголового стало одобрительное ворчание. Несмотря на то что они вместе сражались с небесным змеем, Ишта презирала его до глубины души. Он был прирожденным лидером, но не стремился к власти, которая просто падала ему в руки, а он, дурак эдакий, не пользовался ею. Однажды она заставит его исчезнуть, точно так же, как Вепреголового.
— У меня действительно есть план, — заявила Ишта. Она не позволит ему сбить себя с толку глупыми разговорами! — Единственной нашей ошибкой было то, что, сражаясь в Ничто, мы не учли, что могут появиться сами небесные змеи. Больше мы такой ошибки не допустим. Мы будем готовы. И в следующий раз нам не придется бежать.
— Может быть, в этом случае следовало бы созвать всех воинов? — Великий Медведь говорил медленно и протяжно. Его нельзя было назвать выдающимся мыслителем, и Ишта удивилась, что он вообще что-то сказал. — С недавних пор я нигде не вижу своего друга, Вепреголового. Я любил бродить с ним по заснеженным лесам Друсны. Он — отличный охотник и воин. Ты не знаешь, куда он запропастился?
Неужели он о чем-то догадывается? На миг Ишта так растерялась, что не смогла ответить.
— Наш друг Вепреголовый всегда славился своей любовью к одиночеству. Признаться, я не видел его уже несколько десятков лет, — пришел ей на помощь Пернатый.
В зале послышались смешки.
— Я вообще не заметил, что он куда-то запропастился, — продолжал Пернатый.