Орму похлопал Ашота по плечу:
— Ты — храбрый мужик.
— Ты из-за кентавров?
— Из-за Шайи. Чтобы спорить с ней, нужно обладать немалым мужеством, — усмехнулся он. — Не хотел бы я оказаться на твоем месте. Все, что ждет тебя здесь с кентаврами, будет приятной прогулкой по сравнению с теми неприятностями, которые устроит тебе Шайя.
— Может быть, мне повезет и я подохну в этом богом забытом месте…
— С такими вещами не шутят, друг мой. — Орму схватил его обеими руками за плечи. — Слишком мало осталось нас, старых вояк. А сюда явятся более тысячи этих проклятых коней-демонов. Смотри мне, чтоб выбрался отсюда, как и было запланировано.
Ашот заставил себя улыбнуться.
— Да ладно. — Он слишком долго сражался в этой войне, чтобы предаваться иллюзиям и верить в то, что битва хоть раз пройдет по плану.
Ашот наблюдал за тем, как Орму торопится убраться из обреченного на гибель городишка. А вместе с ним удалилось и большинство воинов.
Только после этого Ашот обернулся к тем, кто остался с ним в Мире. Увидел страх на их лицах. По большей части это были молодые ребята, умевшие хорошо лазать и бегать. Один из них привлек его внимание. Юноша носил свой меч на перевязи за спиной и делал вид, будто он закаленный в боях ветеран и сражается уже давно, хотя на щеках у него даже пушка еще не было.
— Эй, Дарон! Все готовы? — обратился он к нему.
— Да, полководец! — От восторга парень едва не захлебнулся словами. Он стоял не шевелясь и старался не смотреть ему в глаза.
Воин понимал, что парень ужасно смущен тем, что доверенное лицо бессмертного знает его по имени. Ашот же просто любил слушать разговоры своих воинов и запоминать некоторые имена, произносимые при этом. А те всегда удивлялись, когда он обращался к ним по именам. Они думали, что он знает всех, но это была всего лишь уловка для поднятия духа.
Ашот готов был поспорить, что парню еще нет и пятнадцати — минимального возраста, по достижении которого можно было стать воином, — однако чем дольше длилась война с демонами, тем менее разборчивыми становились вербовщики, собиравшие свежее мясо для полей сражений.
— В чем заключается твоя задача, парень?
— Оставаться у загонов, полководец! Я должен открыть их, как только демоны ворвутся в деревню.
Ашот пожалел, что спросил его. Он знал, что большинство молодых воинов погибнут там. Когда скот вырвется на свободу, а кони-демоны будут мчаться по узким улочкам, лишь немногим удастся добраться из центра деревни до палисада.
— Как только откроешь ворота, беги, понял? Не стой столбом, не глазей на демонов и уж тем более не пытайся с ними драться. Мы друг друга поняли?