— У-у-у… — протянул Артем. — Вот откуда ветер дует. Может, лучше расскажешь? Обещаю не лезть с диагнозами, но выслушать — запросто. Иногда и этого достаточно.
— Есть будешь? — устало спросил Илья.
— Пить буду. С тобой вместе. И закусь не помешает.
Разговоры вели на кухне, как и положено в приличных московских домах. Илья без опаски доверился другу. Они знали друг друга со студенческих времен, и с тех пор все, сказанное Артему, оставалось только между ними.
— А ты знаешь, я рад, — сказал Артем, выслушав Илью. — Ей-богу, рад, что ты обратил внимание на юную красивую девочку. Сколько уже можно жить воспоминаниями о Николь? Я уже говорил тебе, отпусти ее. Жизнь — это не прошлое и не будущее. Жизнь — это настоящее.
— Ты внимательно слушал? Она девственница, — буркнул Илья.
— А это табу, которое ты себе придумал, чтобы продолжать страдать, — парировал Артем. — Вот скажи, разве девочке будет лучше, если ее первым мужчиной станет какой-нибудь неопытный студент? Или, того хуже, затраханный жизнью менеджер, который будет любить ее в римско-каталической позе? Ты же можешь подарить ей гораздо больше.
— Кроме выбора… — угрюмо буркнул Илья.
— Отговорки. Если это так для тебя важно, ваш первый секс может быть традиционным. Честно говоря, я другого боюсь.
— Чего?
— Насколько искренна твоя девочка? Ты у нас мужчина солидный, с приличным доходом. А она, насколько я понял, нуждается в деньгах и живет на съемной квартире. Так ли уж чисты ее помыслы?
— Да она до сегодняшнего вечера вообще считала меня геем, — горько ответил Илья.
— То есть ты думал, что она мечтает о тебе, а она видела в тебе только доминанта? — обидно захохотал Артем. — Впрочем, это еще не повод расслабляться. Аппетит, как говорят, приходит во время еды. Будь осторожен.
— По всему выходит, что мне лучше держаться от нее подальше.
— По всему выходит, что тебе нужны нормальные адекватные отношения с женщиной. Это я тебе как врач говорю.
— Я подумаю, — пообещал Илья. — И хватит уже обо мне. Как там Соня поживает? Как мальчишки?
Артем стал рассказывать о семье, и разговор плавно перешел совсем на другие темы. Сидели до утра, потом Артем уехал на вокзал, ему пора было возвращаться в Питер, а Илья заказал билет на самолет, отдал распоряжения насчет работы старшему ассистенту и завалился спать.