Однако к понедельнику Кира пошла на поправку. Температура еще держалась, но уже не такая высокая. Илья звонил Тане справляться о Кирином здоровье, но в Котельниках больше не появлялся. Туда чуть ли ни каждый вечер ездил Антон, а Илья не хотел плодить слухи о своей привязанности к Кире.
Ждать ее возвращения становилось все тяжелее. Когда-то Кира жаловалась ему на навязчивые сны, теперь и он каждую ночь просыпался, тяжело дыша от возбуждения. Попытка заняться сексом в клубе не принесла ожидаемого облегчения. Все чаще Илья вспоминал слова Киры о том, что ее не устраивают отношения без секса, и все яснее понимал, что и сам не выдержал бы подобного испытания. Сможет ли он устоять, когда она вернется на работу? И нужно ли им это воздержание? Тело вопило: «Нет!», разум твердил: «Да». Оставалось лишь довериться воле случая.
Кира вернулась в студию за пять дней до Нового года. Вылечилась она уже к концу первой недели, но Илья велел набираться сил и заниматься учебой. Сказал, в студии мало работы и без нее справятся. Нужно было наверстать пропущенное и подтянуть «хвосты» перед зачетной неделей, и Кира не стала возражать. Температура измотала ее так, что одежда стала велика. И в метро она старалась держаться подальше от края платформы, чтобы не упасть на рельсы — первое время постоянно кружилась голова.
Но постепенно все налаживалось. Соседка по квартире, неугомонная Танюшка, взялась следить за питанием. Кира подозревала, что по распоряжению Ильи. Они общались по телефону, она это знала. Та же Танюшка напоминала ей о лекарствах и витаминах и снабжала конспектами пропущенных занятий.
Кира старалась не думать об Илье. Сил хватало только на учебу, а он не звонил и не напоминал о себе, и ей иногда казалось, что ничего не было, кроме ее фантазий и несбыточных желаний.
Официально Илья приказал возвращаться на работу после новогодних праздников, но Кира не утерпела. Во-первых, она соскучилась, и не только по Илье — по обстановке и атмосфере студии, по ребятам из команды. Во-вторых, все зачеты выставлены. В-третьих, впереди ее ждали долгие и скучные каникулы в полном одиночестве. Танюшка уезжала к себе в область, Киру же в родительском доме не ждали.
Сегодня в медучилище была новогодняя дискотека, и ребята из группы звали ее на танцы, но Антон сказал, что в студии назначена съемка, последняя в этом году. И Кира решила поздравить всех с наступающим Новым годом, даже сувениры купила — чисто символические, на память.
Кира пришла к концу съемки, чтобы не злить Илью во время работы. Она была уверена, что ему не понравится очередное ее непослушание. Однако в студии царила тишина. На вешалке висело только пальто Ильи. Кира остановилась в нерешительности. Побеспокоить Илью? Или лучше позвонить Антону и уточнить, куда все делись?