Закрыв дверь и вернувшись в комнату, Вадим радостно заметил: «Вот видишь, как ты сразу ей понравилась. Если бы ты не понравилась, она бы тут же сказала. Она прямой человек, хитрить не станет».
«Выглядит, как старая дева», — хмуро сказала Надя. Вадим рассмеялся: «Нет, что ты, она была замужем, у нее есть взрослый сын».
В спальне снова зазвонил телефон, и Вадим, забыв про Надежду, полностью ушел в свои дела. А девушка принялась убирать со стола, думая о приснившемся ей сне, о словах, сказанных Вадимом, о старике, умирающем от рака, о Полине Ивановне и о многом другом.
Вскоре хозяин ушел, кивнув ей на прощанье.
— Ну, до вечера, буду к шести, желаю хорошо провести день, — бросил он, убегая.
Надежда кивнула ему вслед и заторопилась убирать кухню. Потом она схватила сумку и вышла на улицу. Оказавшись на Невском, Надежда спросила у какой-то женщины, где здесь находится ближайшее отделение милиции, но та только пожала плечами. Тогда девушка обратилась с этим же вопросом к продавщице мороженого. Та, как-то странно улыбаясь, ответила: «Ближайшее отделение — Литейный, 4, — и махнула рукой куда-то в сторону. Надежда пошла туда, читая названия улиц. Наконец она дошла до Литейного проспекта и стала искать дом номер 4. Это оказалось высокое мрачное здание, возле которого стоял милиционер. Девушка направилась к входу, и, с трудом открыв огромную дверь, вошла внутрь. Там тоже оказался милиционер, который остановил ее и спросил, что ей здесь надо. Когда Надя объяснила, милиционер, внимательно посмотрев на нее, спросил: «А кто тебе посоветовал прийти сюда за пропиской?»
Она рассказала, что, когда искала работу, ей велели сначала взять в милиции прописку, вот потому она и пришла сюда. «Прописку просто так не дают, нужно или родиться здесь, или устроиться на лимитную работу», — строго ответил на это милиционер, с подозрением посмотрев на девушку.
Всю дорогу домой Надежда тщетно пыталась сдержать слезы. Было обидно, что куда бы она ни пришла, везде возникали непреодолимые трудности. «Вот и сон ясен, нечего больше разгадывать. Только одна дорога — идти ухаживать за стариком», — думала она.
Вечером Надя с Вадимом пошли к Полине Ивановне. Девушку удивила величина квартиры. Они прошли по очень длинному коридору, и в конце его Вадим постучал в дверь. Послышалось: «Войдите». Вслед за Вадимом Надежда прошла в большую комнату, полностью заставленную мебелью, так что двоим было трудно разойтись. Полина Ивановна предложила им сесть, но Вадим объяснил, что очень занят эти дни, и ушел. Когда за ним закрылась дверь, Полина Ивановна сказала Надежде: «Пойдем, покажу, где ты будешь спать», — и провела ее в следующую комнатушку, большую часть которой занимала огромная кровать. Потом хозяйка начала расспрашивать девушку, откуда та приехала и что собирается здесь делать. Надежда рассказала все, как было на самом деле, но о родстве с Вадимом не сказала ничего. Вскоре Полина Ивановна уткнулась в телевизор, и Надежда вышла в коридор. Справа она увидела кухню, где несколько женщин, громко разговаривая, готовили еду. Когда Надежда вошла туда, все, как по команде, уставились на нее. Девушка приветливо поздоровалась и сказала: «Я буду у вас жить три дня». Ответа не последовало. Она еще немного постояла, а затем пошла дальше по коридору и робко постучала в какую-то дверь. Ей открыл небритый, заспанный мужчина. «Ну, проходи», — насмешливо сказал он. Надежда вошла и увидела ужасную грязь, кроме того, в комнате невозможно было дышать из-за отвратительного запаха. Надя хотела закрыть нос рукой, но удержалась, только быстро произнесла: «Я буду у вас жить».