Вернувшись, Вадим прямо из аэропорта поехал в больницу. Он вошел в палату и увидел, что Надежда смотрит на дверь. По выражению ее глаз было видно, что несчастная женщина пришла в себя.
— Как ты себя чувствуешь? — нежно спросил Вадим.
— Заберите меня отсюда, — хрипло прошептала Надежда, словно ей было трудно дышать.
— Хорошо, я попробую это сделать поскорее.
Найдя врача, Вадим довольно быстро договорился с ним, хотя тот и считал, что еще рано. Через несколько дней, не спрашивая Надежду, Вадим привез ее к себе.
— Побудь здесь, пока совсем не поправишься, — сказал он.
— От себя никуда не спрячешься. Боль всегда будет со мной, — тихо проговорила Надежда.
— Время — лучший доктор, — немного невпопад ответил Вадим. Но Надя не слушала его и продолжала:
— Я наказана за то, что с первых дней не хотела его, пыталась скрыть беременность, чтобы никто не видел, считала позором. Потом, когда он родился, не хотела смотреть на него. За это я и наказана.
— Это вина соседки, она не закрыла дверь, и вина строителей. Люди много раз жаловались, что перила сломаны.
— Вина моя и только моя. Буду казнить себя до последних дней за то, что не доглядела.
— Не думай так. Это несчастный случай.
Зазвонил телефон. Надежда вздрогнула, вспомнив, что в момент несчастья она дома говорила по телефону. Этот неприятный женский голос… Дрожь пробежала по ее телу. Надежда не стала спрашивать ни о похоронах, ни о том, что было после. Она так и не узнала, что в тот день Вадим хотел предложить ей стать его женой и усыновить мальчика. Желание его не сбылось…
Он вспомнил, как два года назад Надежда впервые переступила порог этой квартиры. Сколько пережито за эти годы… Сейчас перед ним сидела женщина с потухшими от горя глазами. Вадим собирался было сказать, что уже давно мечтал переехать жить в Москву, и вот теперь подвернулся вариант обмена, но решил промолчать. О планах на будущее не имело смысла ее спрашивать, так как для Нади пока все было в прошлом. Вадим понимал, что ей надо как можно скорее пойти работать, чтобы среди людей немного отвлечься от своего горя.
Он предложил Наде остаться здесь и расположиться в комнате его матери, но Надежда с болью в голосе произнесла:
— Вы хотите начать все заново?
— Ну тогда ты можешь спать в моей спальне, а я в маминой.
— Да мне все равно, — равнодушно сказала Надежда.
Она поднялась и пошла в комнату. Вечером, засыпая, они думали каждый о своем. Надежда закрыла глаза и перед ней снова и снова возникала ужасная картина. Временами она погружалась в сон, но тут же вздрагивала и просыпалась. Только под утро ей удалось уснуть, однако страшные сновидения не оставляли ее. Перед Надеждой возникала отвратительная грязная дорога, впереди была пустота, а сзади — пропасть.