– Что ты говоришь? Только этого не хватало!
– Арчер никак не угомонится.
– Я думал, ты с ним поговорил.
– Поговорил, но он оказался непонятливым. Есть идея, как с этим быть, хотя бы на время.
Он поделился с Горди своим планом.
– Хорошо, – сказал тот. – Что еще?
– Объясню при встрече.
– Ладно. А теперь хорошая новость – как же без них! Похоже, у нас только один проблемный адрес – дом Каунтчиллов. Придется заняться собачником.
– Обсудим, когда увидимся, – произнес Винс.
Снова повернувшись к телу Элдона, он почуял медный запах крови. Кряхтя от усилия, перевернул труп. У него в пикапе был рулон полиэтиленовой пленки и моток клейкой ленты – то, что нужно, чтобы завернуть Элдона. Это облегчит ребятам задачу, когда они приедут сюда вечером. Пока Винс включил на полную мощь кондиционер в окне. Надеялся, что Элдлон не начнет разлагаться до вечера, несмотря на жару.
– Прости, – сказал он. – Надо было позволить тебе проститься с сыном.
Хейвуд Дугган позвонил своему клиенту Мартину Куэйлу с утра пораньше.
– Мистер Куэйл? Это Хейвуд Дугган.
– Дугган? Не ожидал. Думал, вы умыли руки. Считал, что вы со мной развязались.
– От Элая Гоумана нет вестей неспроста. Он убит.
Куэйл ахнул:
– Боже мой! Кто это сделал? Во что он был замешан? Полагаете, он пытался надуть меня одного? Я начинаю подозревать, что это именно надувательство. Он врал, что у него было то, чем он хвастался. Увидел в новостях – и взялся за дело.
– Подробности мне неизвестны. Ко мне обратился полицейский детектив. Женщина. Она узнала, что я навожу о нем справки. Они пока никого не арестовали.
– У него было это?
– Вряд ли. Женщина – ее фамилия Уидмор – не сказала ничего, что позволило бы предположить, будто при нем что-либо найдено.
– Не у него, так у кого-то еще, – сказал Куэйл.
– Это если думать, что Элай действительно этим обладал. Вы же сами говорите, что он мог морочить вам голову.
– Уму непостижимо, зачем было так поступать? Не важно, у Элая это было или еще у кого-либо. Кем надо быть, чтобы совершить подобное?
– Не знаю, мистер Куэйл. Могу только догадываться: вдруг кто-нибудь вообразил, будто ценность представляет сам предмет, а не то, что внутри? Знаете, я вчера записал несколько имен. Хотелось бы их вам озвучить. Это люди, среди которых Гоуман терся последние месяцы после того, как его выгнали соседи. Я не зря потратил время.
– Терся?
– Делил с ними кров.
– Понятно.
– В списке две девушки. Одну, из Бриджпорта, зовут Селина Майклз. Другая местная, милфордская, Хуанита Коул. Не знаю, состоял ли он с ними в интимных отношениях, но точно уговорил пускать его ночевать. Еще некто Крофт, старше Элая, тот мог выполнять для него какую-то работу, и Уотерман – с этим он вроде вместе учился. Имеют они какое-то отношение к…