– Привет, Натаниэл, – сказал Барни.
Тот буркнул в ответ приветствие и потянул на себя дверь.
– Ты в порядке? Что у тебя с губой?
– Ничего.
– Вид у тебя неважный.
– Не лезьте не в свое дело, – огрызнулся Брейтуэйт.
Барни затянулся и выдохнул дым через нос.
– Ладно.
Звук тормозящей перед домом машины заставил Брейтуэйта вздрогнуть. Но, увидев соседку, он облегченно перевел дух. Синтия Арчер. С девочкой-подростком. Он видел ее здесь раньше. Ему совершенно не хотелось тратить время на пустую болтовню. Дел у него было по горло.
Натаниэл побежал к себе наверх, перепрыгивая через ступеньки. Он уже отпирал дверь, когда Синтия окликнула его:
– Эй, Нат, подожди!
Он сделал вид, будто не услышал, рванул дверь, влетел в квартиру, захлопнул дверь. Под кроватью лежало три больших пустых чемодана и один маленький, полный. Натаниэл вытащил все, бросил пустые на кровать, полный положил на стул. На пустых открыл «молнии», откинул крышки. Метнулся к комоду, выдвинул все четыре ящика, сгреб вещи и покидал в чемоданы.
Кто-то постучался в дверь. Не обращая внимания на стук, Натаниэл шагнул к стенному шкафу, сорвал вешалки, швырнул в чемоданы одежду.
– Нат! – раздался из-за двери голос Синтии. – Я знаю, ты дома. Мне надо поговорить с тобой.
Он замер. Может, если не отвечать, она уйдет? Синтия опять постучала:
– Открой, пожалуйста!
Натаниэл бросил рубашки на кровать, подбежал к двери и распахнул ее. Синтия пожаловала к нему вместе с дочерью.
– Я вообще-то занят, – сказал он. – Давай позднее.
Грейс заметила кровь на его губе.
– Ой-ей-ей!
– Я знаю, что происходит, – произнесла Синтия.
– В каком смысле?
– Знаю, что происходит с тобой. Про Винса Флеминга. Тебя схватили его люди? Они ведь тебя схватили?
Как она пронюхала?
– Повторяю, я занят. Оставь меня в покое.
– Уезжаете в отпуск? – поинтересовалась Грейс.
– Что?
– Мам, посмотри! Он собирает вещи.
Синтия вошла в квартиру, направилась в спальню и остановилась на пороге, оценивая открывшуюся картину.
– Это совершенно ни при чем, – сказал Натаниэл. Протиснувшись мимо Синтии, он захлопнул крышки чемоданов. Но теперь рядом оказалась еще и Грейс, занявшая позицию рядом со стулом, на котором стоял четвертый чемодан.
– В этом замешаны мы все, – проговорила Синтия. – Винс использовал нас обоих, тебя и меня, и вообще нас всех. Тебя – чтобы проникать в дома, прятать там наркотики и деньги. Нас он тоже использовал: превратил наш дом в один из своих тайников.
– Я бы не познакомился с ним, если бы не ты! – крикнул Натаниэл. – Он узнал, чем я занимаюсь, и… Он меня принудил!
– Знаю. Мне жаль. Но ты свой выбор сделал: помог ему. Теперь расплачиваешься за это.