– Ну а ты? Двинулся дальше? Ты же еле выжил.
Винс еще поерзал в кресле, поглаживая живот.
– Дела идут на поправку. – Он отхлебнул пива.
Ехавший по улице «кадиллак» свернул на подъездную дорожку и затормозил. Натаниэл Брейтуэйт вылез из машины, захлопнул дверцу, отряхнул со своей одежды собачью шерсть. Наконец он подошел к дому, поднялся на крыльцо и при виде Синтии и ее гостя замедлил шаг.
– Привет! – Глядя на Винса, он кивнул.
– Добрый вечер! – откликнулась Синтия. – Познакомься, Натаниэл, это мой школьный друг Винс.
– Тачка что надо! – одобрил Винс.
– Благодарю, – улыбнулся Натаниэл.
– Всегда любил «кадиллаки»! Правда, сейчас уже не так. Их пытаются превратить в немецкие машины. Мне нравилось, когда они были огромные, длинные, с плавниками. Взять модель пятьдесят девятого года – пальчики оближешь! Длина – сразу два почтовых индекса.
Винс вытянул шею, еще раз одобрительно оглядел автомобиль и повернулся к дому. Синтия догадывалась, что у него на уме. Нарядная машина Натаниэла не соответствовала его конуре в такой старой развалине.
– Что поделываете? – осведомился Винс.
– Раньше я занимался компьютерными программами, – сказал Натаниэл.
– А теперь?
– Теперь у меня передышка.
Указывая на брюки Натаниэла, Винс заметил:
– Как я погляжу, вы не скрываете, что у вас в приятелях колли.
– Никуда не денешься.
Винс, склонив голову, ждал более вразумительного ответа. Синтия не считала уместным для себя объяснять, чем сейчас Натаниэл зарабатывает на жизнь.
– Я выгуливаю собак, – произнес тот.
– Зачем? – удивился Винс. – Хобби, что ли?
Натаниэл покачал головой и воинственно выпятил подбородок, решив отстоять свое достоинство.
– Это мое основное занятие. Днем хожу по домам и забираю чужих собак для выгула.
– Основное занятие? – повторил Винс. – Судя по вашей машине, оплачивается оно неплохо.
Натаниэл прикусил нижнюю губу.
– Машина у меня еще с прежних времен. Раз знакомству. – Он улыбнулся Синтии. – Увидимся!
Натаниэл скрылся в доме. Синтия и Винс молча слушали его шаги, пока он поднимался на второй этаж. Глядя на улицу и прихлебывая пиво, Винс промолвил:
– Держу пари, здесь не все так просто.
Синтия вспоминала тот эпизод, вернувшись к себе от Натаниэла. У нее не выходила из головы просьба Ната помочь ему отвертеться от соблюдения договоренности с ее школьным дружком. Во что Винс втянул Натаниэла? Она не надеялась уговорить Винса отстать от него. Нат – самостоятельный человек. В Винсе было что-то, продолжавшее ей нравиться, но иллюзий на его счет она не питала. Попытка помочь Нату избавиться от Винса была бы равносильна тому, чтобы самой запутаться в паутину ради помощи другой жертве паука.